Hoe Bottas teamgenoot Hamilton terugzette naar P4

James Vowles heeft aangegeven dat Valtteri Bottas een rol gespeeld heeft in het mislopen van het podium van Lewis Hamilton. De Fin moest verplicht vaart minderen, het kostte zijn team een derde plek. Ook legt de hoofdstrateeg van Mercedes uit waarom ze de coureurs niet lieten wisselen.

'We wisten dat het onwaarschijnlijk zou zijn om Charles Leclerc van het podium te houden, maar we geloofden ook dat het mogelijk was om Lewis Hamilton op het podium te laten eindigen', aldus Vowles in de debrief van Mercedes. Ze hoopten op een derde plek voor de zesvoudig wereldkampioen.

Wat deed Mercedes toen ze hoorden dat hij een tijdstraf van vijf seconden kreeg? 'We instrueerden allebei de coureurs om snelle rondetijden neer te zetten in de slotfase van de race. Maar er verscheen een dubbele gele vlag.' Een dubbele gele vlag geeft aan dat er gevaar op de racelijn ligt en dat teams moeten vertragen. Bovendien mag er niet ingehaald worden.

Bottas vertraagt

Bottas moest vertragen en deed dit voldoende: 'Valtteri deed toen wat hij moest doen en minderde genoeg snelheid om aan de gele vlag te gehoorzamen. Die trage ronde kostte ons nét iets meer tijd dan de teams achter ons.' Hierdoor konden Leclerc en Lando Norris dichterbij komen.

Vowles vervolgt: 'Daar verloren we veel van het gat dat wij getrokken hadden naar de andere teams. Vanaf toen, op de harde banden, deden Valtteri en Lewis alles wat ze konden maar we misten met Hamilton het podium op een paar tienden.'

Hadden teamorders het verschil gemaakt voor Mercedes?

Mercedes had nog een optie: de twee coureurs van positie laten wisselen op het circuit. Mercedes pleitte tegen: 'Zo zouden ze meer tijd kunnen verliezen wanneer het onduidelijk of onzeker was waar Hamilton had kunnen passeren. Daarom hebben we besloten dat niet te doen.'

'Achteraf had betere communicatie tussen die twee ons die paar tienden kunnen schelen. We hebben overwogen om Lewis voor Valtteri te laten gaan maar vaak maakt dat de zaak nog gecompliceerder', concludeert de Mercedes-topman. (Foto: Mercedes AMG F1)