Verstappen zorgt voor groot verhaal: "Wolff geïrriteerd door Red Bull"

Dat is grotendeels de teneur in de F1 Show Podcast, waarin Simon Lazenby een Red Bull-zege in het eerste jaar met een eigen motor een van de grootste verhalen van het seizoen noemt. "In vijf jaar van een gat in de grond naar een krachtbron waar je een race mee kunt winnen. Iedereen in Milton Keynes zou door het dolle heen moeten zijn en alle felicitaties moeten ontvangen. Het is fabuleus", zegt David Croft instemmend.

De commentator haalt de overstap van personeelsleden van Ferrari en Mercedes aan, evenals de hulp van Ford. Dat neemt niet weg dat het fantastisch is wat Red Bull heeft bereikt. "De motor is betrouwbaar gebleken in vergelijking met de anderen. Het is de beste motor van de grid", lacht Croft. "Nu hebben ze er een race mee gewonnen."

Hij herinnert zich nog hoe Horner jaren geleden werd gevraagd welke motorleverancier ze gingen gebruiken en opperde dat ze misschien wel zelf een motor zouden gaan bouwen. "Mensen verwachtten niet dat je hier in zo’n korte tijd een race mee kon winnen. Knap van Red Bull, ik kan niet lovend genoeg spreken over hun inspanningen." Naomi Schiff noemt de Red Bull-motor op serieuze toon de maatstaf volgens de ADUO-regels. "Je kunt alleen maar je hoed hiervoor afnemen. Ze hebben het fantastisch gedaan."

Lazenby heeft gekeken naar de trend in de laatste races. "Sinds de zomerpauze zijn dit de resultaten van Verstappen: derde, twee keer tweede en eerste. Als het zo doorgaat, hebben we volgend jaar een spannend kampioenschap. Toto Wolff was geïrriteerd, want hij weet dat Red Bull Mercedes op de hielen zit. Vanuit een neutraal perspectief is dit geweldig."

Croft stelt eveneens dat de puntenoogst van Verstappen in de laatste races voor de Grand Prix van Bahrein een positieve ontwikkeling bij Red Bull laat zien. "Ze zitten de tegenstanders op de hielen. Laurent Mekies kan lachen, want hij weet dat hij een zekere harmonie binnen het team heeft. Zolang Max Verstappen blijft, zal die harmonie ook blijven. Het is duidelijk dat het team om Max draait. Ferrari draaide vroeger om Michael Schumacher. Je kunt die vergelijking maken, vooral omdat Max het aantal zeges van Michael bij Ferrari heeft geëvenaard. Ze zijn allebei succesvol geweest bij hun respectievelijke teams."

Wat betekent dit voor de huidige pikorde in de Formule 1? "Mercedes heeft een tik gekregen in Sepang, maar zal sterker terugkomen. Red Bull heeft nog een lange weg te gaan voordat het over de dominante auto beschikt op elk circuit. Ze hebben snelheid gevonden in hogesnelheidsbochten en bochten van gemiddelde snelheid. Max was gedurende het weekend sensationeel in die bochten. In Bakoe zagen we dat niet, want daar zijn veel bochten met lage snelheid."

Croft trekt daar zijn conclusies uit. "Er is sprake van een meer allround pakket, wat niet noodzakelijk betekent dat het ene circuit Red Bull beter ligt dan het andere. Dat zou een zorg kunnen zijn voor Mercedes, maar ik denk nog altijd dat Mercedes een betere auto heeft. We hebben de laatste upgrade van Mercedes alleen nog niet volledig zien werken."

Schiff had ook aandacht voor het geklaag van Verstappen, of juist de afwezigheid daarvan. "Als hij stil is tijdens de vrije trainingen, wordt het een goed weekend. Als er een probleem is met de auto, zet hij druk op het team om veranderingen door te voeren. De enige klacht die hij had, was dat zijn stoel bewoog. Dat is wel zorgwekkend met het oog op bandendegradatie, want dan moet je je zo comfortabel mogelijk voelen in je stoel. Dat was de enige zorg van Max."