Horner in de zevende hemel na één-twee van Red Bull: 'Het moest op de harde manier'

Al het hele weekend zagen de prestaties van Ferrari er sterk uit, en voornamelijk Carlos Sainz liet dit weekend regelmatig zien wat hij waard was. Met een snelste tijd tijdens de tweede en derde training en poleposition op zaterdag zag het er niet naar uit dat Verstappen er op zondag met de zege vandoor zou kunnen gaan, maar de dominante Nederlander wist ook op het circuit van Monza weer te verrassen. Na een rommelige start, mede door Yuki Tsunoda die al voor de start een uitvalbeurt achter zijn naam kreeg, wist de Nederlander na enkele ronden de leiding van de Spanjaard over te nemen. De rest is inmiddels geschiedenis.

Ook Horner zag hoe Verstappen er stiekem toch wel moeite mee leek te hebben in het gevecht met Sainz. Tegenover Sky Sports F1 benadrukt de teambaas dat ze op zaterdag al wisten dat ze het niet zomaar zouden winnen dit weekend. ‘Het moest op de harde manier. Ferrari was heel erg snel, en dat zagen we tijdens de kwalificatie ook al.’ Sainz liet overigens ook het achterste van zijn tanden zien, zag ook Horner. ‘Sainz verdedigde ook alsof zijn leven er vanaf hing. Eerst moest Verstappen zich er echt voorbij knokken, en toen was het uiteindelijk de beurt aan Pérez.’ Toch steekt het record van Verstappen toch met kop en schouders boven alle moeilijkheden uit, en ook de één-twee voelt fantastisch voor het team. ‘Met deze één-twee heeft Max natuurlijk een prachtig record op zijn naam.’

De verdedigende houding van Sainz was volgens de teambaas wel te verwachten. ‘Carlos verdedigde heel erg robuust. Hij was soms wat laat met zijn acties, maar met een Ferrari op Monza valt dat wel te verwachten. Hij reed op de limiet en dat was geweldig om te zien.’ Red Bull schrok echter niet toen de Spanjaard er op zaterdag met poleposition vandoor ging, want de focus van de Oostenrijkse renstal ligt al het hele seizoen op de zondag. 'Het hele seizoen kijken we al meer naar de zondag dan naar de zaterdag.’

Voornamelijk de houding van Verstappen is volgens Horner een goede kwaliteit van de Nederlander, ook in het gevecht met Sainz. ‘Max zei na vijf ronden al dat Carlos aan het glijden was. Hij wist nu toen al dat hij zijn hoofd koel hield, dat hij ze zou pakken.’ De tweede plek van Pérez was daarentegen wat verrassender, want de Mexicaan moest hard vechten om de Ferrari’s voorbij te komen. ‘Een één-twee was wel moeilijk, maar iedereen deed het top. We verlaten Europa gewoon ongeslagen, dat is ongelooflijk.' Bovenal de prestatie van het hele team vindt Horner uiteindelijk fantastisch. 'Ik zeg het keer op keer: het gaat om iedereen binnen het team. Ook de mensen in de fabriek. Deze overwinning is voor iedereen die zo hard heeft gewerkt om dit mogelijk te maken.'