Hulkenberg: 'Puzzelstukjes beginnen op zijn plaats te vallen'

'We weten allemaal hoe het in de Formule 1 werkt als je geen goede auto hebt, kijk maar naar Fernando Alonso. Zo gaat het gewoon in deze sport', doelt Hülkenberg op hoe je als coureur, hoe goed je ook bent, op je auto aangewezen bent. Voor de Duitser begint de tijd voorzichtig te dringen, nu hij dertig is. 'Natuurlijk: ik sta liever nog dit weekend op het podium dan pas over twee jaar, maar zo werkt het niet. Je moet ervoor werken, je moet het verdienen'.

Door voor het eerst naar een fabrieksteam als Renault te gaan heeft hij een belangrijke stap gezet. Renault is nog geen topteam, maar heeft in het verleden wel twee kampioenschappen gepakt samen met de bovengenoemde Alonso. Ook een voorbeeld hoe je als coureur in de juiste auto wel je klasse kan tonen.

Voor Hulkenberg is Renault zijn pad naar de top. Renault is volop in ontwikkeling. Wat de volgende stap is in 2018? 'Ons werk goed genoeg te doen om op het niveau van Red Bull te komen.' Een tussenstap, want uiteindelijk wil Renault en ook Hülkenberg meer dan vechten met Red Bull. Ze willen podiums, zeges, titels. Zover is het dus nog niet. 'Het voelt alsof de puzzel­stukjes op hun plaats vallen', aldus Hulkenberg.