Hadjar deelt opvatting Verstappen: "Dat is een geweldig teken"

Hadjar kende op COTA een ijzersterke kwalificatie. Hij eindigde daarin als derde en mocht vlak achter Verstappen aan de Grand Prix beginnen. Net als zijn teamgenoot kende hij geen geweldige start en daardoor viel de Fransman tot achter de Ferrari's van Charles Leclerc en Lewis Hamilton terug. De 22-jarige wist de vijfde plaats vervolgens wel vast te houden en kwam door de vroege pitstops van Verstappen en de Ferrari-mannen zelfs nog even op de tweede plaats te liggen.

Red Bull besloot om Hadjar een lange stint op het zachtste Pirelli-rubber te laten rijden en pas na 25 ronden werd hij naar binnengeroepen voor een bandenwissel. Vanaf dat moment ging het echter helemaal mis. "Ik zat vast aan een throttle map die voor de pitstops bedoeld is", gaf hij na afloop met de nodige frustratie aan. Het euvel kostte hem naar eigen zeggen een seconde per ronde en dus verliet de Fransman COTA met een slecht gevoel.

Enkele dagen later heeft hij echter tijd gehad om te reflecteren op het afgelopen raceweekend en net als Verstappen neemt ook Hadjar vooral de positieve punten mee. "We vertrokken uit Austin in de wetenschap dat er meer in had gezeten voor ons", begint de Parijzenaar in de preview van Red Bull. "En dat is een geweldig teken en het laat zien hoe ver we dit seizoen al zijn gekomen."

Hadjar is in ieder geval helemaal klaar voor de volgende uitdaging in Mexico. Dit weekend wordt op het Autódromo Hermanos Rodríguez namelijk alweer de tweede race van de tweede triple header verreden. Voor de Fransman betekent dit de terugkeer op een heel speciaal circuit en dit weekend verschijnt hij met een duidelijk doel aan de start. "We gaan nu meteen door naar Mexico om voort te bouwen op het afgelopen weekend, volledig gefocust op de strijd aan de voorkant van het veld."

"Mexico zal voor mij altijd een speciale plek blijven. Het was het circuit waarop ik in 2023 voor het eerst in een F1-auto reed, dus het is altijd leuk om hier terug te komen", stelt de teamgenoot van Verstappen. "De passie van de fans is iets wat je echt kunt voelen in de stad en op het circuit. Dat geeft je als coureur een enorme boost. Het is geweldig dat we na Austin nu derde staan in het constructeurskampioenschap, dus we komen naar Mexico met het doel om verder te klimmen, zo hoog als we kunnen", doelt Hadjar op het feit dat Red Bull na de Grand Prix van de Verenigde Staten op gelijke hoogte is gekomen met McLaren.

Beide teams verzamelden tot dusver 355 punten. De achterstand op nummer twee Ferrari is 119 punten en de Italiaanse renstal lijkt daarmee uit het zicht te zijn.