Montoya haalt uit naar fans F1-coureur: "Ze gedragen zich respectloos"

Gezonde competitie is volgens Montoya gezond. "Het probleem is niet zozeer de rivaliteit. Ik vind dat de Argentijnen zich tegenover veel mensen erg respectloos hebben gedragen. Ik denk dat de Argentijnen veel coureurs en veel mensen hebben beledigd en bedreigd", stelt Montoya tegen Thunderpick. De voormalig Formule 1-coureur maakt daarmee duidelijk dat zijn kritiek niet gericht is op de steun voor Colapinto zelf, maar op de manier waarop sommige fans zich online gedragen.

Volgens de Colombiaan heeft die kritiek wel degelijk invloed op coureurs. Waar de ene coureur zich weinig aantrekt van negatieve reacties, kan een ander er wel degelijk door geraakt worden. "Persoonlijk kan het me niets schelen als iemand je een verdomde idioot noemt, maar sommige mensen vatten het persoonlijk op en nemen het zich aan, en dat is nu eenmaal de realiteit", legt hij uit. Volgens hem moeten supporters zich realiseren dat hun berichten gevolgen kunnen hebben voor de mensen op wie ze hun woede richten.

In dat licht begrijpt Montoya ook dat presentator Jeremy Clarkson uithaalde naar de fanschare. De Argentijn heeft een grote groep fanatieke supporters achter zich, die hem met veel enthousiasme volgen in de Formule 1. Die steun kan waardevol zijn, maar brengt volgens Montoya ook verantwoordelijkheid met zich mee. "Hij geeft gewoon een kleine sneer terug", zegt hij over de opmerking van Clarkson dat Colapinto een gridstraf zou hebben omdat hij Argentijns is.

De Colombiaan ziet wel een verklaring voor de intensiteit waarmee Argentijnse fans hun landgenoot steunen. Colapinto is op dit moment de coureur op wie de Argentijnse Formule 1-aanhang zich kan richten. In andere landen zijn er vaak meerdere coureurs die de nationale aandacht verdelen, terwijl heel Argentinië volgens Montoya op één naam is aangewezen. Dat maakt de emotionele betrokkenheid bij de prestaties van Colapinto extra groot.

Hij vergelijkt Colapinto met de Britse coureurs. "In Engeland heb je Lando, je hebt drie, vier, vijf coureurs. In Argentinië hebben ze er één, en de laatste vóór hem was meer dan twintig jaar geleden", aldus Montoya. Hij begrijpt daardoor waarom Colapinto voor veel supporters meer vertegenwoordigt dan alleen een coureur die punten probeert te scoren. Zijn aanwezigheid in de Formule 1 geeft Argentijnse fans opnieuw iemand om zich achter te scharen.

Montoya trekt daarbij een vergelijking met Sergio Pérez, die in Mexico eveneens op grote nationale steun kan rekenen en wiens fans ook weleens luid hun afkeuring lieten horen. Bij de Mexicaan speelt volgens hem mee dat supporters zijn prestaties zien als iets wat hun hele land aangaat. "Het is de nationale trots, het is net als bij Checo. Als je Checo beledigt, beledig je Mexico", stelt hij.