Internationale media maken een buiging voor Verstappen: 'Meedogenloos gecontroleerde dominantie’

Piastri staat nog altijd bovenaan in het kampioenschap, maar door de Grand Prix in Imola te winnen, heeft Verstappen het gat weer iets verder gedicht. Piastri staat momenteel op 146 punten, gevolgd door teamgenoot Lando Norris met 133 punten. Eén uitvalbeurt voor de McLarens en Verstappen zou de leiding weer over kunnen nemen, want hij staat momenteel op 124 punten. George Russell heeft de aansluiting en zijn reeks top vijf-finishes verloren en blijft op 99 staan.

In Spanje is men teleurgesteld na wat een veelbelovende zaterdag leek voor zowel Carlos Sainz als Fernando Alonso. Sainz wist een achtste plek veilig te stellen en Alonso werd voor de derde keer in zeven races elfde en blijft puntloos. Dat mag de pret echter niet drukken, want bij AS zijn ze flink vermaakt door Verstappen. ‘De tweede overwinning van de kampioen dit jaar, na Suzuka, heropent de strijd om de titel en doorbreekt een reeks van drie opeenvolgende overwinningen van de Australiër van McLaren’, aldus de Spaanse publicatie.

De Spanjaarden kijken uit naar de race in eigen land, waar alles kan omdraaien. ‘Alle ogen zijn gericht op Barcelona, waar de MCL39 naar verwachting een deel van zijn voordeel zal moeten prijsgeven zodra de overmatige aerodynamische flexibiliteit is gecorrigeerd’, stelt de krant. ‘Max gaat nog altijd op voor zijn vijfde wereldtitel.’ Er werd vooral genoten van de manoeuvre die Verstappen de koppositie en uiteindelijk de zege opleverde. ‘De sleutel was zijn inhaalactie in Tamburello, in de eerste bocht’, aldus AS.

De Corriere dello Sport is eveneens zeer onder de indruk. ‘Verstappen is een fenomeen, de McLaren buigt en zelfs Imola applaudisseert’, kopt de Italiaanse krant, die geen enkele beperking ziet wat betreft het kunnen van de Nederlander. ‘De held was Max Verstappen, die slecht was begonnen en meteen in de eerste bocht op Piastri een inhaalmanoeuvre uitvoerde’, prijzen de Italianen de viervoudig wereldkampioen. ‘De Australiër startte perfect van poleposition en dacht dat hij veilig was’, stellen ze bovendien.

Piastri bleek uiteindelijk het tegenovergestelde van veilig te zijn. ‘Max was gisteren onweerstaanbaar met een Red Bull die het ook weer deed, net als de Ferrari’, ziet de publicatie dat de RB21 een stap heeft gemaakt in de goede richting. ‘Max is niet te stoppen. De echte Max zagen we al in de eerste bocht, waar hij er in ging met de houding van iemand die er vol voor gaat’, zo wordt er vervolgd. ‘De rest was een fluitje van een cent’, aldus de Corriere dello Sport.

De Italianen blijken zeer onder de indruk, want ook de Gazzetta dello Sport prijst Verstappen. ‘Er klonk geen boegeroep voor Max Verstappen onder het podium. De regerend wereldkampioen glimlacht als hij de Italianen liederen hoort zingen die aan hem zijn opgedragen’, verwijst de krant naar de tifosi die 33 Max Verstappen zongen naar de coureur.

In 2024 gebeurde nog het tegenovergestelde. ‘Hij kreeg na afloop van de wedstrijd te maken met protest vanuit het publiek, hij domineerde van begin tot eind’, stelt de krant. ‘Dit jaar is er iets veranderd’, verwijst de publicatie naar de sterke McLaren, die met vijf overwinningen in zeven races dominant lijkt. ‘Ook als de auto niet voldoende is, maakt Max het verschil. Dat deed hij bij de start en tijdens elke fase van de Grand Prix’, luidt de lof aan het adres van de Limburger.

Groot-Brittannië genoot ook mee van de inhaalactie van Verstappen. ‘Verstappen domineert na een daverende manoeuvre’, luidt de kop in The Guardian. ‘Hoe had Verstappen beter bewijs kunnen leveren van zijn vastberadenheid om in de titelrace te blijven dan een overwinning op Imola, veiliggesteld na een van de beste inhaalacties uit zijn carrière’, prijst de Britse krant de coureur die inloopt op de Britse coureur die tweede staat in het kampioenschap. ‘Ondanks de problemen van Red Bull met de auto, bleef zijn toewijding standvastig en dat demonstreerde hij met een stukje meedogenloos gecontroleerde dominantie’, moet The Guardian uiteindelijk vaststellen.