Knoors lovend over actie Verstappen: 'Het was een actie van de echte kampioen'

Na een race vol crashes, safety cars en bijbehorende herstarts, had er van al die dingen ook eentje meer kunnen zijn. Max Verstappen reed over wat zand op de baan heen tijdens zijn inhaalactie op Norris, en menig coureur was de muur in gegaan. Niet Verstappen, die redde op fenomenale wijze zijn auto én bleef de Brit voor.

Die actie zorgde voor vele mini-hartverzakkingen bij de fans, en veel lof van de experts. In de NOS Formule 1 podcast was er ook niks anders dan lofzang voor de Nederlander. 'Dat was hét moment van de race!' zegt Ernest Knoors. 'Ik durf met zekerheid te zeggen dat er heel weinig mensen zijn die zó op de limiet kunnen rijden zoals Max in bocht 3 deed,' vervolgt de voormalig engineer. 'Het was een fantastische manoeuvre! Om het te proberen, en om dat dan te laten lukken. Daar zie je de bijter, de vechter, de echte kampioen.'

Ook Jeroen Bleekemolen kon geen genoeg krijgen van het moment bij de start. 'Als je de onboard ziet van dat moment, dan zit hij al in zijn spiegels te kijken want anders verliest hij die plek. Hij let dus ook op Lando Norris daarachter, terwijl hij die auto redt waar de meeste waren gecrasht, dat is bizar!' jubelt Bleekemolen. 'Je ziet hem terwijl zijn handen dwars staan kijken van: waar kan ik hem opvangen? Dat was echt bizar goed.'

Net als zijn medegasten, kon ook verslaggever Louis Dekker zijn enthousiasme niet verbergen. 'Ik vond het ook het moment van de race. Ik ging na de race naar Laurent Mekies en hij begon meteen over dit moment en zei: We werken al zo lang met hem, en ik heb het twintig of dertig keer teruggezien. Het is ongelofelijk, hoe doet hij dit? Mekies zou ook wel een split-second hebben gedacht: Dit gaat fout.'

Dat Verstappen de actie op Norris überhaupt kon maken had te maken met de alternatieve strategie die het team van Red Bull hanteerde. In plaats van op de mediums starten, zoals de rest van het veld, startten beide Red Bulls op de zachte band.

'Ze zijn er vroeg mee bezig geweest want ze hebben een set softs overgehouden, dat toont dat ze wat anders moeten doen dan de McLarens om er voorbij te komen. Een goede kwalificatie hebben en dan vol in de aanval gaan, en dan heb je iemand nodig van het kaliber Max Verstappen', vertelt Knoors.

Ook Dekker beaamt dat het een bewuste keuze van het team van Red Bull was om op de softs te starten. 'Het was ook wel de bedoeling om zo agressief te starten op de rode banden, want Verstappen was niet tevreden over de harde banden. Dan konden ze tenminste aan het begin wat laten zien, en dat gebeurde.'