Kravitz: 'Verschil in topsnelheid tussen Mercedes en Red Bull zal zich blijven herhalen'

Het verschil in snelheid op het rechte stuk tussen Mercedes en Red Bull Racing zal blijven bestaan zolang Mercedes geen veranderingen aanbrengt in de hoeveelheid downforce dat het zijn F1-auto geeft. Dat voorspelt Ted Kravitz naar aanleiding van de Grand Prix van Frankrijk. De hoge downforce waarmee de titelverdediger rijdt, zou alleen nodig zijn om de banden op de juiste temperatuur te krijgen.

Lewis Hamilton klaagde er gedurende het weekend in Le Castellet veelvuldig over. De Red Bull RB16B had continue een hogere topsnelheid dan de W12 van Mercedes F1. Echter, veel andere teams hadden eveneens een hogere topsnelheid. De McLaren MCL35M, die een Mercedes-motor gebruikt, tikte zelfs bijna 350 kilometer per uur aan. Terwijl Hamilton en Valtteri Bottas rond de 330 bleven steken. Kravitz voorspelt in The Notebook dat dit probleem waarschijnlijk zal blijven bestaan.

'Red Bull heeft hetzelfde vermogen als Mercedes, dus het verschil in snelheid op het rechte stuk zal zich blijven herhalen. Mercedes reed met meer downforce om snelheid in de bochten te vinden en de banden op de juiste temperatuur te krijgen. Dat werkte, want in de race hielden ze de banden goed levend. Maar misschien geeft dat ze vertrouwen om met minder downforce te gaan rijden, zonder dat de banden er kapot van gaan', stelt de Britse analist.

Vergissing van Mercedes in F1-race

Volgens Kravitz kwam Mercedes niet alleen tekort op het rechte stuk, ook in de eerste pitstopfase verloor het van Red Bull. Max Verstappen wist Hamilton in te halen met een undercut en dat zou zijn gekomen door een fout van de Mercedes-strategen. 'Het gat van drie seconden dat Hamilton had op Max, was precies wat James Vowles wilde hebben om tegen de undercut te kunnen verdedigen', legt Kravitz uit. 'Daarom maakte Hamilton zijn pitstop niet direct na Bottas. Maar het bleek niet genoeg te zijn.'

Hoe het kan dat de zevenvoudig wereldkampioen verschalkt werd door zijn Nederlandse tegenpool is tot op heden onduidelijk. De out-lap van Verstappen was geweldig, zo gaf ook Toto Wolff toe na afloop van de Grand Prix. Ook was de pitstop van Mercedes enkele tienden trager dan die van Mercedes. Toen Hamilton de pitstraat uitreed, zat hij nog anderhalf tiende voor de Red Bull, maar bij het inkomen van de eerste bocht was het Verstappen die de dominante lijn reed. Zodoende voltooide Red Bull succesvol de undercut.