Lammers voorspelt stoelendans: 'Ik denk dat Pérez aan zijn pensioen toe is'

De vier stoeltjes bij de twee Red Bull-teams in 2024 zijn inmiddels verdeeld, maar voormalig Formule 1-coureur Jan Lammers denkt Sergio Pérez inmiddels wel over zijn houdbaarheidsdatum heen is. De Mexicaan kende een dramatisch weekend in Japan, en de kritiek van Lammers is dan ook niet mals.

Het weekend stond vooral in het teken van de heerschappij van Max Verstappen, en het behalen van het constructeurskampioenschap. 'Het daalt bij mij nu eigenlijk ook in, dat Red Bull na vandaag niet alleen constructeurskampioen is, maar ook wereldkampioen bij de rijders', merkt Lammers op bij de nabeschouwing van de NOS. De enige die Verstappen namelijk theoretisch gezien nog van de titel af kan houden, is teamgenoot Sergio Pérez, en dus is het al een zekerheid dat ook de coureurstitel voor Red Bull is. 'Het moet alleen nog even bevestigd worden welke rijder, maar we weten natuurlijk al wie dat is.'

Verstappen heeft grootste voorsprong ooit

Verstappen heeft een voorsprong van 177 punten, en met nog maar 180 punten te verdelen, is de verwachting dat hij in Qatar al op zaterdag kampioen zal worden. Hij zou dan behoren tot het selecte gezelschap aan coureurs dat minimaal drie wereldtitels heeft gepakt. 'Superlatieven schieten op een gegeven moment tekort. Het is zo bijzonder wat ze aan het doen zijn, en het is echt mooi om te zien', oordeelt Lammers over Verstappen en Red Bull Racing.

Alleen de start verliep niet geheel optimaal voor de Nederlander. 'Je weet van Max dat hij alles te verliezen heeft, en die anderen hebben niks te verliezen. De start van Max was niet optimaal, maar wel goed genoeg', ziet Lammers, die ook opmerkt dat Pérez ook niet goed van zijn plek kwam. 'Men zegt dat het een samenloop van omstandigheden was, maar Pérez had sowieso een dramatisch weekend.'

Pérez zet zichzelf vijftien ronden lang voor schut

Lammers vindt ook niet dat de Mexicaan onschuldig was in het startincident, waarbij Pérez schade opliep nadat de beide Ferrari-coureurs, Lewis Hamilton én Pérez zij aan zij de eerste bocht naderden. 'Ze zitten wel met zijn vieren naast elkaar, maar als je ziet wat de afstand is met de mensen daarvoor, was het duidelijk een slechte start van Pérez. Je zegt wel dat hij werd ingesloten, maar hij werd gewoon links en rechts ingehaald omdat hij zo'n slechte start had.'

Weinig coureurs krijgen de kans om in zo'n goede auto te rijden als de RB19, en dan doet het Lammers soms pijn aan de ogen om Pérez aan het werk te zien. 'Als je ziet wat Pérez aan het doen is met die mooie auto, dat is bijna kapitaalvernietiging.' De 67-jarige analist betwijfelt dan ook of Pérez nog wel zo lang actief zal blijven. 'Om nog even terug te komen op het nieuws dat volgend jaar Daniel Ricciardo terugkomt bij AlphaTauri... Iedereen is daar zo verbaasd over, omdat Liam Lawson het zó goed doet. Bij Red Bull heb je echter altijd prestatieclausules.'

Dat levert twee mogelijkheden op, voor reservecoureur Lawson. 'Als Ricciardo niet snel genoeg is, kunnen ze Lawson er evengoed nog inzetten, maar ik denk dat er iets anders aan de hand is, want Lawson doet het zó goed. Ik denk dat Pérez echt aan zijn pensioen toe is. Hoe leuk is dit nog voor Pérez? Wat hier gebeurt, is een totaal gebrek aan gedrevenheid, motivatie, scherpte, alles eigenlijk. Het komt ergens vandaan, want dit is Pérez niet, hij kan veel beter', zo geeft Lammers aan dat hij denkt dat Pérez het einde van zijn carrière nadert. 'Ik denk dus dat Red Bull voorsorteert om Lawson meteen in die stoel te zetten. Dat is ook geïnspireerd door wat Oscar Piastri bij McLaren doet. Zo'n jonge jongen bij McLaren, die rijdt de sterren van de hemel, dus Red Bull heeft ook wel een voorbeeld, van: laten we Lawson gewoon naast Max zetten.'