Leclerc waarschuwt voor enthousiasme: "Je laat je heel gemakkelijk meeslepen"

Voor de camera van Formula1.com staat een zeer vrolijke Leclerc, iets wat de afgelopen raceweekenden regelmatig anders was, omdat de resultaten tegenvielen. “Ik ben blij, want ik startte in Oostenrijk ook al vanaf de tweede plaats en ik was eerlijk gezegd niet echt tevreden, omdat het gevoel gewoon niet geweldig was”, geeft de Monegask toe. “Het gevoel van gisteren was ook niet zo geweldig”, voegt hij eraan toe.

De coureur liet zich niet uit het veld slaan en kwam sterker terug. “Ik heb weer veel gegevens geanalyseerd en beetje bij beetje begin je dan wat beter te begrijpen waarom je het moeilijk hebt en wat je moet veranderen”, lijkt Leclerc te hebben ontdekt waar het misgaat. “Ik ben de richting ingeslagen waarvan mijn intuïtie zei dat dit de juiste was om de auto aan mijn rijstijl aan te passen en dat pakte vandaag heel goed uit.”

Leclerc heeft meer zelfvertrouwen dankzij deze verandering. “Ik voelde me een stuk beter tijdens de kwalificatie, wat een goede zaak is. Het is lang geleden dat ik me zo voelde tijdens de kwalificatie”, aldus de man die naast Antonelli op de eerste startrij mag plaatsnemen. “We moeten ook oppassen, want je laat je heel gemakkelijk meeslepen als je een goede zaterdag hebt, maar het belangrijkste is om dat regelmatig te doen”, benadrukt de coureur echter dat men niet te hard van stapel moet lopen.

Leclerc legt uit hoe hij tot deze nieuwe richting is gekomen. “Op dit soort momenten is het lastig en ik had eigenlijk twee opties”, begint de coureur. “De ene was om mijn rijstijl te veranderen en Lewis gewoon te kopiëren, omdat dat heel goed lijkt te werken. De tweede was om mijn rijstijl te behouden en een manier te vinden om met de auto om te gaan”, verklaart Leclerc de keuze die hij moest maken.

De Monegask koos uiteindelijk voor zijn eigen rijstijl. “Het is de tweede optie waarvoor ik heb gekozen. Vandaag heeft het zijn vruchten afgeworpen”, merkt de coureur op. “Ik hoop dat het morgen ook zijn vruchten zal afwerpen.” Of dit lukt, is nog maar de vraag. Zelfs als Leclerc snel is, zijn de Mercedessen volgens veel coureurs alsnog te snel om bij te houden. Meerdere coureurs geven aan dat het zo goed als gedaan is als Antonelli in de eerste ronde de leiding behoudt.

Leclerc twijfelt ook over zijn kansen. “Ik weet het niet. Ik weet het niet”, zegt hij. “Hij leek vanochtend heel, heel sterk, dus ik weet het niet. Als zij hetzelfde tempo aanhouden of als wij niet verbeteren, wordt het lastig”, verwacht de Ferrari-coureur. “Ik heb het gevoel dat ik me een stuk beter voel in de auto, dus ik hoop gewoon dat dit gevoel tijdens de race blijft”, richt Leclerc zich vooral op zichzelf.

Toch kan hij niet ontkennen dat hij stiekem op een zege hoopt. “Als dat zo is, dan hoop ik dat we een wonder kunnen verrichten. Zo niet, dan neem ik voorlopig gewoon de positieve kanten van een weekend als dit mee, namelijk de lessen die we hebben geleerd”, stelt de coureur. “Nogmaals, de race is het belangrijkst en daar zullen we het meest van leren.”