Marko doet onthulling over huidige Formule 1-coureur: 'Hij nam ons niet serieus'

In een gesprek met Die WELT en Bild blikt Marko terug op de volledige geschiedenis van Red Bull. Het begon met de verkoop van Jaguar aan Red Bull eind 2004. Daarna was het zaak een eigen teamidentiteit te ontwikkelen. Zodra die vorm had gekregen, kon er worden gewerkt aan de resultaten. Marko heeft ervan genoten die hele evolutie vanaf de eerste rij te mogen meemaken.

De inmiddels 82-jarige man merkte hoe alles er gaandeweg steeds positiever begon uit te zien. 'Ons technische team werd steeds beter. We klommen langzaam maar gestaag omhoog in het wereldkampioenschap.' Door zich te profileren als een team in opmars werd Red Bull ook aantrekkelijk voor coureurs met een zekere status, of voor het management van die coureurs.

Toch betekende dat niet dat iedereen meteen overtuigd was van het potentieel van Red Bull. 'Plotseling was ik aan het onderhandelen over een contract met tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, maar hij nam ons niet echt serieus.' Al die jaren later zal Alonso wellicht nog weleens terugdenken aan die onderhandelingen. De Spanjaard heeft immers geen derde wereldtitel meer gewonnen, terwijl Red Bull inmiddels een reeks titels heeft verzameld.

De ervaring met Alonso heeft binnen Red Bull wel degelijk iets in gang gezet. 'Didi (Dietrich Mateschitz, red.) besloot toen dat we geen sterren zouden kopen, maar ze zelf zouden opleiden. Dat is het DNA van Red Bull.' De eerste grote naam die wel van buitenaf werd aangetrokken, was Sebastian Vettel. 'Sebastian was toen nog lang geen ster, maar hij had al een race gewonnen. Hem contracteren was een van de beste keuzes in mijn carrière. Didi was een grote fan van hem.'

Marko kan inderdaad met tevredenheid op die beslissing terugkijken. Vettel bezorgde het team vier wereldtitels bij de coureurs, en Max Verstappen deed later hetzelfde. In 2025 bevindt Red Bull zich echter in een woelige periode, met het vertrek van meerdere sleutelfiguren. Er was al sprake van een leegloop aan de top, met Rob Marshall, Will Courtenay, Jonathan Wheatley, Adrian Newey en Christian Horner die het team hebben verlaten. Daar komt nu ook Marko bij. Hoe ziet de toekomst eruit? 'Ik kan het team met opgeheven hoofd verlaten. Oliver Mintzlaff heeft zich na de eerste moeilijkheden zeer goed aangepast en met Laurent Mekies en Alan Permane beschikken we over twee uitstekende teambazen,' klinkt Marko optimistisch.