Marko gaat door na zware uithaal: 'Ik denk niet dat ik ooit nog iets van Horner zal horen'

Toen het nieuws over zijn vertrek bekend werd, ontstond meteen het vermoeden dat de 82-jarige Oostenrijker ontslagen was. Marko had immers nog een contract voor één jaar. In een gesprek met WELT en Bild ontkracht hij die veronderstelling over een gedwongen vertrek. 'Dit is niet waar', klinkt het. Is het dus niet zo dat Red Bull hem aan de kant heeft geschoven? 'Nee. Het was volledig mijn beslissing.'

Hoe die beslissing tot stand kwam, legt Marko vervolgens uit. 'Het idee is gerijpt tijdens de seizoensfinale. Een titelwinst na een inhaalrace van Max Verstappen in het wereldkampioenschap, na een achterstand van 104 punten, zou voor mij het meest historische moment in de geschiedenis van de Formule 1 zijn geweest en de vervulling van mijn laatste grote droom in de autosport. Ik wilde altijd vijf keer op rij wereldkampioen worden met één coureur. Tot nu toe is dat alleen Michael Schumacher gelukt met Ferrari. Dat is iets heel bijzonders.'

Die droom realiseerde Marko uiteindelijk niet. 'De geschiedenis heeft zich herhaald. We wonnen tussen 2010 en 2013 al vier titels op rij met Sebastian Vettel. In 2014 werd hij slechts vijfde en daarna stapte hij over naar Ferrari. Dat de kans op een vijfde opeenvolgende titel zich dit jaar opnieuw voordeed, was een grote verrassing. Ik vertel je niets nieuws als ik zeg dat onze auto eigenlijk niet snel genoeg was om de McLarens bij te houden.'

Red Bull profiteerde wel van fouten bij McLaren, waardoor er bij het ingaan van het laatste raceweekend nog hoop was. 'Het seizoen was een rollercoaster van emoties, die helaas eindigde met een opdoffer en het besef dat mijn laatste grote droom niet zal uitkomen.' Als Marko nu nog met een coureur aan een nieuwe titelreeks zou willen beginnen, zou hij nog jarenlang actief moeten blijven in de Formule 1.

Het onbereikbare karakter van die droom vormde dan ook de aanleiding voor zijn beslissing om zijn periode bij Red Bull af te sluiten. 'Net zoals Max’ inhaalrace het perfecte einde zou zijn geweest, was dit het juiste moment om te stoppen. Dat inzicht kwam de dag na de race.' De beslissing volgde dus vrij plotseling en werd snel genomen. Soms wordt ineens duidelijk welke knoop moet worden doorgehakt.

Marko kreeg ook de vraag of Christian Horner intussen contact met hem had opgenomen. 'Nee. Ik heb sinds zijn ontslag in juli niets meer van Christian gehoord en ik denk niet dat dat nog zal veranderen. Het is triest dat het zo is geëindigd. Soms mag het niet zijn.' Dat Horner weinig motivatie zou hebben om Marko te contacteren, is begrijpelijk als men het andere interview leest dat de Oostenrijker vandaag gaf aan De Limburger. Daarin haalt Marko bijzonder hard uit naar de voormalige teambaas.