Marko: 'Ons programma levert nog voldoende talenten op'

Hoewel het seizoen 2019 wel als 'aardig duurzaam bestempeld' kon worden door Daniil Kvyat terug te halen en een nog wat groene Alexander Albon te brengen, is dr. Helmut Marko nog altijd overtuigd van het Red Bull juniorenprogramma. 'We hebben nog steeds een zeer goede talenten in ons programma.'

Na de verwennerij uit eerdere jaren met Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo en Max Verstappen leek het erop dat het programma langzamerhand stil zou gaan vallen. Kvyat gaat maar liefst zijn zesde seizoen in het programma, waarvan hij anderhalf doorbracht bij het hoofdteam van Red Bull. Wie zou dan de volgende Verstappen moeten gaan worden?

Volgens Marko zelf ligt er een kans bij Yuki Tsunoda, die voor het eerst in de Formule 2 zal gaan starten dit jaar. 'Hij is maar 1,58 meter lang, maar eigenlijk het lievelingetje van iedereen.' Een paar jongerenseries naar achteren noemt hij Jüri Vips, die al goed mee kan doen in de Japanse Super Formula-tests volgens hem, en in Formule 3 de Noor Dennis Hauger, de Nieuw-Zeelandse Liam Lawson en de Australiër Jack Doohan, tegenover Motorsport.com.

Marko: 'Je moet een race kunnen winnen.'

Maar misschien is de filosofie van 'de volgende Max Verstappen' ook niet meer de juiste. 'Ons juniorenteam was in eerste instantie een soort vangnet, omdat autosport nu eenmaal duur is. Dietrich Mateschitz wilde talenten vooral ondersteunen, om het verder te kunnen schoppen.' Daarna liep het een beetje uit de hand, met twee Formule 1-teams. 'Toen werd het anders, en scherpten we de selectie aan. Je komt er niet meer doorheen als je geen Grand Prix kan winnen.'

Het is geen onmenselijke taak, of uitbuiting, volgens de Oostenrijker. Zo bruut zien mensen het nog wel eens hoe Marko handelt. 'We financieren een talent voor één of meerdere seizoenen. Het doel moet wel haalbaar blijven, en niet iedereen kan zover komen zonder middelen'. Maar zelfs als het niet lukt, kunnen ze nog altijd hun geld verdienen in de autosport en van hun hobby hun beroep maken. 'Prachtig, toch?'