Marko weet hoeveel zeges Verstappen nodig heeft: 'Dat was absoluut wereldklasse'

Max Verstappen heeft Red Bull Racing dit seizoen al twee zeges bezorgd. Dat is op zich al een heel mooie prestatie, zeker gezien de krachtsverhoudingen tussen Red Bull en McLaren in het grootste gedeelte van het kampioenschap. Als Verstappen echt in de buurt van de rijderstitel wil komen, mag de teller daar uiteraard niet stoppen. Opvallend genoeg is hij niet de enige coureur die Helmut Marko vaker wil zien winnen.

In een interview met Sport.de laat de topadviseur zich uit over de betekenis van de ontwikkelingen in de vorige Grand Prix voor het vervolg van het seizoen. Zo kreeg hij de vraag of de overwinning van Verstappen in de Grand Prix van Emilia-Romagna een keerpunt was in de strijd tegen het tot dan zo dominante McLaren. 'Daar zijn we niet zeker van. Imola was zeker een voordeel voor ons op het gebied van baanspecificaties met de vele snelle bochten. Het positieve was: na een jaar van stilstand vonden we eindelijk vooruitgang.'

Progressie bij Red Bull

Die progressie kan niemand ontkennen. Dit gegeven alleen al zorgt voor meer hoop in het kamp van Red Bull. 'Max zei: 'Ik ben blij met de auto'. Dat hadden we al geruime tijd niet meer gehoord. De auto – nog niet op vrijdag, maar op zaterdag met de aanpassingen aan de set-up – was absoluut zoals Max hem wil hebben. Dat stelt hem in staat om op de baan ook prestaties te leveren die de sterkte van de auto kunnen weerspiegelen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Suzuka en Imola zijn de plaatsen waar Verstappen tot dusver kon zegevieren. Om kans te maken op een vijfde opeenvolgende wereldtitel, zijn er nog meer overwinningen nodig. 'Het moeten zeker vijf tot zes overwinningen zijn', weet Marko. 'Het zal tegen McLaren moeilijk worden om die te behalen, want dat team heeft bewezen dat hun auto werkt op elk circuit, met elk type band, in elke temperatuur.'

Bij Red Bull moet alles optimaal functioneren

Dat kunnen ze bij Red Bull nog niet over zichzelf zeggen, zelfs niet na de positieve prestatie van afgelopen weekend. 'Voor ons moet alles in elkaar passen en optimaal functioneren zodat we een kans maken.' Vreemd genoeg hoeft het voor Marko geen slechte situatie te zijn als Verstappen een keertje niet wint. 'Ik hoop dat Lando Norris ook wat vaker wint, zodat de McLaren-coureurs elkaar punten afsnoepen. Dat moeten we in ons voordeel gebruiken.' Zolang Piastri maar niet te vaak wint.

De Australiër moet misschien nog bekomen van de inhaalactie van Verstappen in Imola. Daar heeft ook Marko met volle teugen van genoten. 'Dat was absolute wereldklasse, want je moet niet vergeten dat de coureur niet eens een seconde de tijd heeft om een beslissing te nemen. Piastri keek naar Russell en Max leek door zijn matige start geen belangrijke tegenstander meer voor hem. Piastri remde eerder, Max merkte dat op. De consistentie waarmee Max het voor elkaar kreeg, was absoluut van wereldklasse. Slechts enkelen kunnen dat.'

Marko realistisch over Monaco

Zit er een herhaling van dat scenario aan te komen in de race in Monaco? 'Nee, ik zou niet weten waar je zo vroeg zou remmen', lacht Marko. 'Tegen Max kun je het je niet veroorloven om fouten te maken in het duel. In Monaco gaat het er meer om dat de koploper al dan niet fouten maakt. Piastri is normaal gesproken zo goed dat dit hem niet overkomt.'