McLaren-coureurs kijken uit naar Monza: 'Het is voor mij een speciale plek'

Sinds de start van juli beschikt McLaren over een zeer competitieve auto, maar de afgelopen twee weekenden wisten Lando Norris en Oscar Piastri dat niet om te zetten in topresultaten. Enkele dagen na afloop van het Grand Prix-weekend in Nederland staan de coureurs alweer aan de vooravond van de volgende race, in Italië. Daar hoopt McLaren het resultaat beter te kunnen maximaliseren.

Oscar Piastri eindigde in de sprintrace in België nog als tweede, maar de zondag in Spa-Francorchamps liep uit op een teleurstelling. De jonge Australiër beschadigde zijn MCL60 al bij de start, terwijl Norris dankzij een verkeerd gekozen afstelling een moeizame race meemaakte. Uiteindelijk pakte Norris nog zes punten met een zevende plek.

In Zandvoort ging het niet qua afstelling, maar qua strategie verkeerd: McLaren schatte de vroege regenbui verkeerd in, waardoor Norris veel te lang door bleef rijden op droogweerbanden. De 23-jarige Brit zag zijn tweede startplek zo al snel resulteren tot een plekje in de achterhoede. Teamgenoot Piastri wisselde aan het begin van de race helemaal niet naar de regenbanden, en zat daarmee nog achter Norris. Daarna volgde een inhaalrace, waarmee enkel nog de zevende en negende plek behaald werden.

Norris hoopt op nieuw Italiaans succes

Gelukkig vindt de Grand Prix van Italië alweer een week na de race in Nederland plaats, en dus kunnen de coureurs op zoek naar een beter resultaat. 'Italië, we zijn terug! Het voelde goed om weer de racen afgelopen weekend in Nederland', zo blikt Norris in een persbericht van het team nog even terug op de laatste race. 'We zijn dan wel niet op de plekken gefinisht waar we wilden finishen, maar we hadden een competitieve auto en scoorden wat punten. Ik heb wat tijd gehad om alles met de engineers door te nemen, en nu kijken we weer vooruit naar Monza.'

'Monza is in het verleden een goed circuit voor ons geweest, dus voor mij is het een speciale plek', voegt de Brit toe. In 2021 eindigde Norris als tweede achter teamgenoot Daniel Ricciardo. Sindsdien won McLaren geen race meer. Norris eindigde ook in Imola al tweemaal op het podium, en dus heeft hij in Italië al de nodige successen geboekt. 'Het weer kan weer voor een interessant weekend zorgen voor iedereen, maar we gaan opnieuw alles geven.'

Teamgenoot Piastri heeft er ook zin in: 'Ik kijk er enorm naar uit om in Monza te racen in een Formule 1-auto. Het is een snel circuit, en dat is leuk, maar er zijn ook een aantal lastigere gedeelten', weet de debutant. 'Het team heeft hard gewerkt om de auto te blijven verbeteren, en het voelt goed om een raceweekend in te gaan, wetende dat je zoveel potentieel hebt. Afgelopen weekend lieten we zien dat we competitief waren ondanks de uitdagingen waar we mee te maken hadden. We proberen de dingen die we geleerd hebben dit weekend toe te passen, en hopelijk wordt de laatste Europese race van het jaar een memorabele.'