Mekies erkent klachten van Verstappen en geeft toe dat Red Bull potentieel niet benut

Red Bull sprak in Oostenrijk nog van een doorbraak, maar viel in Engeland weer terug in de pikorde. De frustratie liep bij Verstappen steeds verder op, waarna Mekies de gemoederen tot bedaren mocht brengen. "Ten eerste moet ik zeggen dat Max niet blij is met de balans van de auto. Dat is een feit", zegt de Fransman met gevoel voor understatement. "Dat betekent dat hij het gevoel heeft dat het basisniveau van de auto veel betere resultaten kan opleveren als we de beperkingen in de balans weten op te lossen."

Mekies spreekt tegen dat Verstappen en Hadjar uiteenlopende feedback geven. Dat idee ontstaat doordat Verstappen doorgaans negatief is over de situatie van Red Bull, waar Hadjar regelmatig heeft laten weten dat Red Bull stappen zet. "Ik denk dat Isack dezelfde beperkingen in de balans ziet. We bevinden ons dus niet in de situatie waarin één coureur A zegt en de andere coureur B zegt. Ze omschrijven hetzelfde probleem. Ze omschrijven het alleen op een andere manier", glimlacht Mekies, die in de afgelopen weken regelmatig met een ontevreden Verstappen gesproken zal hebben.

"Ik denk dat Max eerder aangeeft wat het potentieel van de auto zou kunnen zijn. Isack is nog wat nieuwer in ons team en wijdt daar minder over uit", aldus Mekies. Verstappen maakt dit seizoen regelmatig een gefrustreerde indruk. De 2026-regels helpen daar niet bij, maar ook alle uiteenlopende problemen bij Red Bull zitten Verstappen dwars. De zoektocht naar een goede afstelling wijst daarnaast op een klein werkvenster en problemen in de correlatie vanuit de simulator of windtunnel. Daar kampte Red Bull in 2024 en 2025 ook al mee. De nieuwe windtunnel van Red Bull is naar verwachting aan het begin van 2027 klaar, maar dus te laat voor het ontwerp van de RB23.

De druppel die de emmer liet overlopen, kwam bij Verstappen in ronde 48. "We kunnen in de data absoluut zien dat de vleugel niet volledig dichtklapte", zo sluit Mekies een rijdersfout uit. "We kunnen alleen zeggen dat het een ander probleem is dan in Oostenrijk, maar dat maakt het niet beter", beseft hij. De FIA heeft verder informatie gevraagd aan Ferrari en Red Bull over de macarena-vleugels, die mogelijk bijdragen aan het risico voor de coureurs.

Red Bull is daarnaast in contact met de FIA over een ander cruciaal onderwerp: het ADUO-tussenrapport, waaruit blijkt dat Red Bull veruit de beste verbrandingsmotor heeft en dus als enige geen motorupgrades mag doorvoeren. Dat levert een enorm risico op voor het Oostenrijkse team. "We wisselen nog steeds data uit met de FIA. We boeken vooruitgang in de zin dat we weer hebben kunnen uitwisselen over de methodes en de mogelijke verschillen en we hebben deze week weer een vergadering buiten het raceweekend om, zodat we een kans krijgen om samen dezelfde data te bestuderen."