De race van Verstappen | Boze Verstappen haalt gram: "We hadden moeten doen wat ik heb gezegd"

Verstappen behaalde in Oostenrijk nog een knappe tweede plaats en daarmee scoorde de viervoudig wereldkampioen zijn beste resultaat van 2026, maar de verwachtingen voor het Grand Prix-weekend in Silverstone waren beduidend lager. De 28-jarige Nederlander zei voorafgaand een "zwaarder" en "uitdagender" raceweekend te verwachten en dat is ook precies wat het uiteindelijk werd, op verschillende fronten zelfs.

Verstappen en Red Bull kwamen aanvankelijk nog best behoorlijk uit de startblokken, want op de vrijdagmiddag wist de Limburger zijn RB22 naar de derde tijd te sturen in de sprintkwalificatie. Verstappen was na afloop ook best tevreden, maar vermoedde meteen al dat het geen makkelijke sprintrace zou worden. En dat werd het ook niet. Verstappen kende een matige start en viel meteen terug naar P6. Dankzij zijn enorme vechtlust knokte hij zich nog even terug naar P4, om uiteindelijk weer terug te vallen naar de zesde positie. De Nederlander kon na afloop dan ook niet tevreden zijn.

Het goede nieuws na de teleurstellend verlopen sprintrace was dat Verstappen wel precies wist wat hij anders wilde. Met een aangepaste RB22 begon de viervoudig wereldkampioen om 16:00 uur lokale tijd aan de kwalificatie, maar hij merkte al snel dat er iets niet pluis was. "Deze motor gedraagt zich niet zoals het hoort", liet Verstappen in Q1 al weten aan zijn engineer Gianpiero Lambiase. De Nederlander wist zich ondanks de problemen wel eenvoudig te plaatsen voor Q2.

Red Bull slaagde er echter niet in om de frustratie weg te nemen bij Verstappen. Sterker nog, het werd alleen maar erger. "Dit is... wat een ramp. Ongelooflijk!", uitte de Red Bull-kopman over de boordradio zijn onvrede over de gang van zaken. De 28-jarige was net als in Q1 langzamer dan zijn teamgenoot Isack Hadjar, maar de zesde plek was ruim voldoende om door te gaan naar Q3. Daarin moest het echter wel gebeuren, maar Verstappen maakte geen schijn van kans in zijn gemankeerde RB22.

"Het wordt slechter en slechter. Dit is behoorlijk indrukwekkend", riep de Nederlander, die uiteindelijk slechts als zevende zou eindigen in de kwalificatie. Teambaas Laurent Mekies probeerde Verstappen nog wat op te beuren. "Dat was een moeilijke sessie. We hebben nog wat werk te doen samen en we gaan dit tot op de bodem uitzoeken", beloofde de Fransman. Aan de andere kant van de lijn bleef het echter muisstil. De viervoudig wereldkampioen zat duidelijk even niet op de woorden van zijn baas te wachten.

Verstappen baalde ontzettend en maakte duidelijk dat hij de afstelling van zijn bolide graag opnieuw zou willen wijzigen. Daarnaast maakte hij zich bovendien sterk voor het wisselen van de motor, maar dan had de 28-jarige Nederlander de Grand Prix wel vanuit de pitstraat moeten aanvangen. Red Bull gaf echter geen gehoor aan het verzoek van zijn stercoureur, die enkele minuten na de klok van 15:00 uur lokale tijd dus gewoon zijn plek op de vierde startrij innam.

Lambiase bereidde zijn coureur voor op de start en gaf hem, zoals gebruikelijk, de nodige informatie om zijn banden op temperatuur te krijgen. Verstappen volgde de adviezen van zijn engineer op, maar even lijkt dit voor niks te zijn geweest. "Er staat een Aston Martin stil op de baan. Het is Alonso", brengt Lambiase Verstappen op de hoogte van de laatste ontwikkelingen. De start lijkt uit te worden gesteld, maar de 45-jarige Brit meldt zich echter al snel weer. "Oh, hij rijdt weer", geeft Lambiase het goede nieuws meteen door.

Alonso sloot tijdig weer aan en de race kon dus gewoon op de geplande tijd van start gaan. En bij die start kwam Verstappen een stuk beter van zijn plek dan een dag eerder. De Limburger passeerde de McLaren van Lando Norris, die juist een mindere start had. Wel moest hij in de eerste fase van de openingsronde nog af zien te rekenen met één van de coureurs van Racing Bulls, die aan de buitenkant van bocht 3 probeerde mee te rijden, maar uiteindelijk sloot Verstappen de eerste ronde af op de zesde plaats, voor Norris.

Norris was echter niet bij machte om het tempo van de mannen voor hem te volgen en Verstappen kreeg in de derde ronde al te horen dat de regerend wereldkampioen niet langer gebruik kon maken van de overtake mode. Verstappen kon zich dus zonder al te veel druk van achteren richten op het gevecht met de coureur op de vijfde plaats. Dat was niemand minder dan zijn eigen teamgenoot Hadjar, die hij met een mooie actie in bocht 4 gedecideerd opzij zette.

Verstappen was vervolgens van plan om George Russell van de vierde plaats te verdringen, maar die kans kreeg hij aanvankelijk niet. En daar speelde de RB22 een voorname rol in. "De deployment is erg slecht", klaagt de Limburger niet voor het eerst dit jaar over de werking van de batterij in zijn bolide. Lambiase geeft aan dat hij Verstappen heeft gehoord, maar de Brit probeert vooral de positieve punten te benoemen. "Hadjar heeft deze ronde geen overtake meer. Je bent overal sneller. Laten we er het beste van maken."

Verstappen houdt echter vol. "Je kan me niet wijsmaken dat deze energie-inzet normaal is." Lambiase gaat er verder niet op in en hij houdt zijn coureur vooral op de hoogte van het verschil met Hadjar, dat langzaam maar zeker groeit. "Ik heb veel te veel last van onderstuur, ook in de hogesnelheidsbochten", kaart de viervoudig wereldkampioen vervolgens een nieuw probleem aan. "Begrepen Max!", reageert Lambiase, die in een poging om zijn coureur te motiveren een opmerking maakt die bij Verstappen in het verkeerde keelgat schiet.

Lambiase complimenteert de Red Bull-kopman met de manier waarop hij omgaat met de tekortkomingen van de RB22 op de rechte stukken, maar dat had hij beter niet kunnen doen. "Ja, we hadden gewoon moeten doen wat ik gisteren heb gezegd, dan had ik hier gemakkelijk weer naartoe kunnen komen", doelt Verstappen vermoedelijk dat hij zich met een nieuwe motor zonder problemen vanuit het achterveld naar voren had kunnen knokken.

Lambiase doet vervolgens een suggestie die Verstappen tot aan zijn pitstop zou kunnen helpen, maar daar heeft de 28-jarige Nederlander naar eigen zeggen niets aan. "Maat, dat kan ik niet. De auto is zo ongelooflijk uit balans", aldus Verstappen, bij wie de frustratie steeds verder groeit. "Ik heb al een aantal ronden niets gezegd, maar de downshifts zijn echt sh*t", baalt Verstappen. Lambiase draagt daarop een oplossing aan en hij vraagt Verstappen om een terugkoppeling, maar een reactie van de viervoudig wereldkampioen blijft uit.

Verstappen is ondertussen wel binnen een seconde gekomen van Russell en in de zeventiende ronde zet de Nederlander de aanval in op de Mercedes-coureur, die in bocht 15 hoopt terug te slaan. Verstappen verdedigt fel en duikt meteen de pitstraat in. Dat is betrekkelijk vroeg, maar het was een weloverwogen keuze van de Oostenrijkse renstal. "Max, je zou voor Lawson moeten zitten en je zou een vrije baan voor je moeten hebben", vertelt de engineer dat de opzet van Red Bull was geslaagd.

Hadjar volgt een ronde later het voorbeeld van zijn teamgenoot, maar de andere topteams besluiten hun coureurs nog wat langer door te laten rijden. En als in de 22ste ronde de VSC wordt ingeroepen, vreest Verstappen het ergste. Tijdens een VSC is het tijdverlies in de pitstraat immers beperkt, maar de Limburger komt uiteindelijk met de schrik vrij als de race na een zeer korte fase weer wordt hervat. "Geen van de coureurs voor ons heeft de kans gehad om een pitstop te maken", brengt Lambiase het goede nieuws.

Dit bericht heeft echter weinig betekenis als Verstappen zich enkele ogenblikken later alweer meldt op de radio. "Mijn motor reageert weer niet en nu is de batterij ook nog dood. For f*ck sake! We verliezen elke keer zo veel tijd door deze bullshit", heeft Verstappen het even helemaal gehad. Lambiase laat het even gaan, maar hij laat zijn coureur een ronde later wel weten dat hij twee posities heeft gewonnen. "Oké Max, Hamilton en Russell hebben een pitstop gemaakt. Hamilton moest een tijdstraf van vijf seconden uitdienen vanwege een valse start, dus je hebt ze allebei ingehaald."

Verstappen is daar echter nauwelijks mee bezig, want de aanpassingen die Red Bull heeft gedaan bij zijn pitstop hebben weinig vooruitgang gebracht. "Ik voel nog steeds wat druk bij het terugschakelen en ik heb nog steeds onderstuur in de hogesnelheidsbochten", roept de viervoudig wereldkampioen. Maar dat zijn niet de enige klachten die de 28-jarige heeft. "Deze band is verschrikkelijk", voelt Verstappen zich niet comfortabel op de harde Pirelli-banden.

Russell en Hamilton komen dan ook snel dichterbij en Verstappen heeft weinig vertrouwen in de strijd met het Britse duo. "Ja, ik heb gewoon geen grip met deze banden. Het is afschuwelijk!" Lambiase zegt de situatie van zijn coureur te begrijpen en komt dan met een opmerkelijk bericht. "Ter referentie, Hadjar reed een 1:34,2. Het gat met hem is nu zestien seconden." Die informatie wil Verstappen echter helemaal niet hebben. "Ja, ik probeer te vechten met de jongens om me heen, dat is mijn referentie", roept Verstappen, die vervolgens weer informatie krijgt over de achterstand van Russell en Hamilton.

Verstappen staat voortdurend onder druk van de beide Britten, maar hij profiteert aanvankelijk van het feit dat de oud-teamgenoten het elkaar moeilijk maken. Hamilton passeert Russell een aantal keren, maar wordt vrijwel meteen weer teruggepakt door Russell, die zijn pijlen vervolgens richt op Verstappen. De Mercedes-coureur dringt steeds meer aan, maar dan krijgt Verstappen goed nieuws. "We verwachten dat Russell deze ronde naar binnen komt vanwege een langzaam leeglopende band." Dit gebeurt aanvankelijk niet, maar in de 34ste ronde zoekt de Brit toch zijn team op.

Russell valt daardoor terug en dus hoeft Verstappen enkel nog op Hamilton te letten. De 28-jarige doet er alles aan om zijn rivaal van 2021 achter zich te houden, maar de recordwinnaar in Silverstone is simpelweg te snel en in de 38ste ronde vliegt de Ferrari-coureur aan het einde van Brooklands voorbij aan Verstappen. Maar dan doet zich ineens een kans voor als de Audi van Nico Hülkenberg er de brui aan heeft gegeven. Bij Red Bull denkt men aan een pitstop, zodat Verstappen de 'afschuwelijke' harde band kan inwisselen voor een set mediums.

"Als de VSC of de safety car wordt ingeroepen, gaan wij naar binnen", luidt de duidelijke boodschap aan het adres van Verstappen. En als de wedstrijdleiding de VSC instelt, duikt de Nederlander meteen naar binnen. Red Bull verschaft zijn kopman zo de kans om op een verse set mediums de jacht te openen op Hamilton, die de laatste podiumplaats in handen heeft. "Ik neem aan dat we nu hard gaan pushen?", vraagt Verstappen, die daarop de bevestiging van Lambiase krijgt.

Verstappen loopt in de eerste fase behoorlijk in op Hamilton. In de eerste volledige ronde na zijn pitstop is de Nederlander maar liefst anderhalve seconde sneller dan de winnaar van de Grand Prix van Spanje. Ook in de daaropvolgende ronden is Verstappen sneller, maar dan ontvangt hij plotseling een cadeautje. "Volgens mij heeft Antonelli een probleem", meldt Lambiase. "Hij is nu in de pitstraat voor een nieuwe voorvleugel." Verstappen krijgt daardoor de derde plek in de schoot geworpen, maar de viervoudig wereldkampioen wil meer.

Hamilton is immers nog altijd binnen schootsafstand. "Hoe hard loop ik per ronde in op Lewis?", wil Verstappen weten. Als hij te horen krijgt dat hij zo'n vier tienden sneller is dan zijn Britse opponent is de Limburger zich ervan bewust dat dit niet voldoende is. De frustratie neemt dan ook toe als hij enkele achterblijvers op zijn pad treft. "Kom op! Die f*cking achterblijvers", roept hij met de nodige irritatie in zijn stem.

Verstappen voelt ondertussen weer kortstondig iets vreemds in zijn motor. "Is dit gepruttel normaal?", vraagt de Red Bull-kopman zich af. "Ja, dat was de verandering in de motor, Max. Dat hadden we nodig richting het einde", laat Lambiase weten dat Verstappen zich geen zorgen hoefde te maken. Er was dus niets aan de hand, maar enkele ogenblikken later ging het wel helemaal mis voor Verstappen. De 28-jarige verloor in bocht 15 plotseling de controle over zijn RB22 doordat de achtervleugel niet goed sloot, zo zou later blijken. Verstappen belandde in de grindbak en kon uitstappen. Hij was furieus. "Maat, ik zit vast! **** deze auto, ****! F*ck dit!", was Verstappen, die de kans op een podiumplaats in rook zag opgaan, er helemaal klaar mee.