Mekies geeft Wolff gelijk: 'Het zou dom zijn om dat te denken'

Laurent Mekies is het roerend eens met de woorden van Toto Wolff. De Mercedes-teambaas stelde enkele dagen geleden dat Red Bull Racing voor een zware opgave staat met betrekking tot de motor voor 2026. De formatie uit Milton Keynes is volgens Mekies echter wel op de goede weg, maar de Fransman is zich ervan bewust dat Red Bull voor een 'waanzinnige uitdaging' staat.

Red Bull verschijnt volgend jaar voor het eerst in de geschiedenis met een eigen motor aan de start van een Formule 1-seizoen. In de voorbije maanden werd er door kenners al veelvuldig gespeculeerd over de voortgang bij de verschillende F1-teams en vooral van Mercedes wordt er veel verwacht. Over Red Bull bestaan er daarentegen de nodige twijfels.

Wolff ging vorige week zelfs nog een stapje verder in zijn bewoordingen. 'Mijn eerste antwoord zou zijn dat ze een Mount Everest te beklimmen hebben', zei de Oostenrijker in Zandvoort. 'Onze motorafdeling is over tientallen jaren gegroeid. Als je kijkt hoe de Red Bull-motor tot stand gekomen is, dan was dat vooral doordat Christian Horner niet zat te wachten op de relatie met Porsche', stelde de Mercedes-teambaas. 'Het gebeurde niet door het idee dat Red Bull niet langer afhankelijk moest zijn van een andere fabrikant of motorleverancier. Ze willen op eigen benen staan.'

Mekies reageert op uitlatingen Wolff

In Monza wordt Mekies tijdens de persconferentie voor teambazen geconfronteerd met de woorden van Wolff. De Red Bull-teambaas kan niet anders dan toegeven dat zijn Mercedes-collega het bij het juiste einde heeft. 'Ik denk dat Toto gelijk heeft als hij zegt dat we een Mount Everest moeten beklimmen. Dat is het ook. Het is waanzinnig om te besluiten om je eigen krachtbron te ontwikkelen, zoals Red Bull heeft gedaan. Het is een ongelooflijke uitdaging. Maar dit is het soort gekke dingen dat Red Bull doet, dus het voelt goed.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch onderschat Mekies niet hoe gek de stap is die Red Bull heeft gezet. 'Deze jongens doen het al 90 jaar of zo', doelt de Fransman op onder meer Ferrari en Mercedes. 'Het zou dus dom zijn om te denken dat we hier kunnen komen en meteen vanaf het begin op het niveau van Ferrari of Mercedes kunnen presteren. Dat zou dom zijn', herhaalt de teambaas van Verstappen nog maar eens.

Dat betekent overigens niet dat Red Bull het in de fabriek rustig aan doet. 'We doen het stap voor stap. We proberen zo snel mogelijk op te schalen, zowel met betrekking tot de krachtbron zelf en de structuur rondom de krachtbron. Dus de mensen, de infrastructuur en dergelijke. Zoals ik al zei, rekenen we op een jaar, waarin we hard moeten werken en veel slapeloze nachten zullen beleven om volgend jaar het juiste niveau te bereiken.'

Maar het voelt als een echte Red Bull-uitdaging, en dat vinden we geweldig', vervolgt Mekies, die ook meteen vast voorsorteert op een mogelijke vervolgvraag van de media. 'We gaan geen cijfers noemen over waar we denken te eindigen. Ik denk namelijk dat niemand dat kan zeggen, maar we weten dat ons een zware klus te wachten staat, zoals Toto ook al aangaf', besluit Mekies.