Wolff weet wie de favorieten zijn: 'Dit zal hen helpen in de race'

Lewis Hamilton zelf was niet bijzonder gelukkig met zijn zesde plaats op de startgrid. Bij Mercedes zijn ze al blij dat ze opnieuw twee wagens hebben die competitief zijn, in tegenstelling tot de kwalificaties van de vorige Grand Prix. 'Gezien onze slechte prestaties op Zandvoort, kunnen we nu tevreden zijn. We hebben hier in Monza een sterke comeback gemaakt en in ieder geval vooraan gestreden in de kwalificaties', merkt Wolff op bij Speedweek.

Een toch al iets beter presterende Hamilton kan voor Mercedes een groot verschil maken in het constructeurskampioenschap, in combinatie met de derde plaats in de kwalificaties van George Russell. Ferrari-rijders Leclerc en Sainz namen de posities tussen beide Zilverpijlen in. 'Het was ongelooflijk close. Lewis was slechts een halve tiende van George verwijderd en dat maakte verschillende posities goed.' Wolff haalde in zijn eerste reactie na Q3 al aan hoezeer het een kwestie is van details.

De conclusie moet wel opnieuw getrokken worden dat McLaren momenteel de snelste wagen heeft. Lando Norris verzekerde zich met een tijd van 1:19,327 van de polepositie, zijn teamgenoot Oscar Piastri was iets minder dan een tiende trager. Wolff erkent de snelheid van McLaren maar vindt niet dat Mercedes al te ver achterop hinkt. 'McLaren is momenteel de maatstaf van alle dingen en we waren in staat om hen uit te dagen', bekijkt de CEO van Mercedes het langs de positieve kant.

Het is natuurlijk de vraag wat dit allemaal betekent voor de race, want daar draait het om. 'McLaren heeft de banden de laatste paar races heel goed gemanaged. Dit zal hen helpen in de race. Het moet gezegd dat ze als favorieten de race ingaan.' Niemand die met enig realisme naar de huidige dynamiek in de Formule 1 kijkt kan dat ontkennen.

Volgens Wolff betekent het niet dat er geen mogelijkheden liggen voor andere teams. 'Anderen waren ook snel met hun long runs op vrijdag. Ik denk niet dat je iemand kunt afschrijven.' Mercedes trekt zich daar aan op om zijn eigen kansen te verdedigen. 'We zullen alles geven om weer op het podium te komen.'