Mercedes niet helemaal tevreden: 'We hebben hem in de steek gelaten'

Voor Mercedes is het de eerste poleposition van het seizoen. Het Duitse team mocht vorig jaar in Brazilië voor het laatst vanaf de eerste plek vertrekken, nadat Russell een dag eerder de sprintrace won, waarin Kevin Magnussen nog als eerste startte. Nu is het de beurt aan Hamilton om het veld weer eens aan te voeren. 'Het is geweldig dat we poleposition hebben gepakt met Lewis (Hamilton, red.)', aldus Shovlin in een persbericht van Mercedes. 'Hij kende een heel erg sterke sessie. We hebben veel hard werk gestoken in het verbeteren van de auto tijdens de afgelopen races en dit is een teken dat we de juiste weg zijn uitgeslagen.'

Toch viel er niet alleen maar feest te vieren voor Mercedes, aangezien Russell al 42 minuten eerder, aan het einde van Q1, was uitgestapt. 'Aan de andere kant hebben we George (Russell, red.) wel in de steek gelaten door hoe we de sessie aangepakt hebben', zo houdt Shovlin zijn coureur de hand boven het hoofd. 'Het was niet goed genoeg en we zullen kijken hoe we dit kunnen verbeteren. Het is natuurlijk erg teleurstellend als je ziet hoe snel de auto was. Hij kreeg de kans niet om een goede ronde te kunnen rijden, maar we zullen zien wat we morgen kunnen doen.'

Hoewel Mercedes blij is met het dagsucces, levert dat nog geen punten op. Dat moet op de zondag gebeuren. 'Beide coureurs staan voor een lastige race. Max (Verstappen, red.) lijkt het lastiger dan normaal te hebben als het aankomt op de snelheid over een enkele ronde, maar zijn racesimulatie was erg sterk, en datzelfde gold ook voor Lando (Norris, red.)', zo rekent Mercedes zich nog niet rijk. 'George heeft heel veel auto's tussen hem en de posities die punten opleveren. We zullen moeten kijken naar een alternatieve strategie om te zorgen dat hij in een positie terechtkomt waarin hij terreinwinst kan boeken. Het wordt heel warm en als we goed voor de banden zorgen, zal dat kansen bieden. Met Lewis hopen we op een goede start, en daarna zien we wel wat haalbaar is.'