Mogelijk licht aan einde van tunnel: "Gefrustreerde Verstappen en Red Bull kunnen dit aan"

De voormalige ingenieur is opnieuw aan de slag bij Ferrari, als mentor voor jonge coureurs. Bij Ignition Casino stelt hij dat Verstappen, ondanks de huidige frustraties, zal genieten van de uitdaging om de auto goed te ontwikkelen. Eerst is er volgens hem een vorm van acceptatie nodig. "Dit is nu hoe het zit. De situatie is beter dan we allemaal verwacht hadden. Voor Max is de situatie niet beter dan hij verwacht had. Hij wist wat de uitdagingen zouden zijn, aangezien voor het eerst een eigen krachtbron ontworpen werd."

Daardoor is het geen verrassing dat de nieuwe reglementen Verstappen niet bevallen. "Een reglementswijziging ging nooit zijn wat Max wilde. Het ging voor zijn team een zeer grote uitdaging zijn. Ze hebben het fantastisch gedaan, door de ervaring die ze hebben als groep. Ik denk dat we allemaal onder de indruk zijn," vindt Clear het al positief dat Red Bull toch zo ver staat als nu het geval is. "Ze zijn niet waar ze willen zijn, maar ik denk dat ze waarschijnlijk licht aan het einde van de tunnel zullen zien in de volgende paar maanden."

Ondanks de harde kritiek van Verstappen en sommige anderen is Clear bijzonder enthousiast over het effect van de regels op de races. Hij is bovendien van oordeel dat hij tot de meerderheid behoort. "Er zullen niet veel mensen zijn die vinden dat de regels teleurstellen. Er is geweldig geracet, niet alleen door Mercedes en Ferrari vooraan. Het was fantastisch om Ollie Bearman vijfde te zien eindigen in China. De race van Colapinto in China was ook leuk om naar te kijken. Gasly heeft goed meegestreden. Lindblad had een geweldige race in Australië. Bortoleto heeft min of meer doorlopend gepresteerd, wat geweldig is in een nieuw team."

Voor de Ferrari‑medewerker zijn het allemaal voorbeelden die aantonen dat het eigenlijk best goed gaat met de sport. Er zijn uiteraard ook teams die achteraan staan. "Cadillac gaat een paar jaar nodig hebben om te geraken waar ze willen geraken, maar ze genieten momenteel wellicht wel van wat ze leren. De nieuwe regels geven hen de kans om geïnspireerd te raken door de mogelijkheid om door de ontwikkeling van de auto's seconden goed te maken in de loop van een jaar. Dat is abnormaal."

Die ontwikkelingsmogelijkheden zijn er ook voor Verstappen en Red Bull. "Max rijdt met een auto die een seconde trager is dan de Mercedes. Normaal zou je je afvragen hoe hij daar ooit competitief mee kan zijn. De job van een coureur is om Red Bull te helpen ontwikkelen, zodat ze weer vooraan kunnen meestrijden. Max heeft van vorig jaar genoten, hoewel hij het kampioenschap niet won, omdat hij voor een uitdaging stond. Nu staat hij voor een grote uitdaging."

Clear roept Verstappen op om het waar te maken en samen met zijn team boven zichzelf uit te stijgen. "Ja, op dit moment is hij gefrustreerd, maar ik denk dat hij en Red Bull dit aankunnen. Dat is waar dit soort verandering van de reglementen voor zorgt. Kwaliteit komt altijd bovendrijven. Het gaat dit jaar fascinerend zijn om te zien hoe snel de dingen zich ontwikkelen," kijkt de 62‑jarige Brit al uit naar het vervolg van het seizoen.