Buxton herkent Formule 1-legende in Verstappen: "Als je hem met iemand vergelijkt, is het Max"

Antonelli maakt indruk met twee zeges in drie raceweekenden. De Italiaan is de jongste polesitter én kampioenschapsleider ooit. Niet geheel verrassend, wanneer men kijkt naar het traject dat Antonelli aflegde, meent Buxton. “Het is duidelijk dat zijn opmars naar de Formule 1 zorgvuldig is begeleid, gestimuleerd en als het ware gepolijst, helemaal tot hij de Formule 1 bereikte”, zegt de Formule 1-presentator over de jonge coureur op de podcast Up To Speed.

De Italiaan maakte in 2025 nog veel fouten, waarvan een aantal zeer duur waren. “Was hij al helemaal klaar toen hij vorig jaar de Formule 1 bereikte? Nee, hij was nog steeds aan het leren en dat was heel duidelijk te zien, race na race, tijdens zijn debuutseizoen”, stelt de Brit. “Om een parallel te trekken met Senna: Senna kwam bij Toleman, dat geen topteam was, en stapte over naar Lotus, dat niet het Lotus van de jaren zestig of zeventig was”, stelt de Brit.

Senna kwam dus niet bepaald in een gespreid bedje terecht. “Het (Lotus, red.) was op dat moment een middenmoter en hij behaalde overwinningen voor hen”, geeft Buxton aan hoe goed Senna desondanks presteerde. De situatie van Antonelli is anders. “Kimi is meteen bij de grote jongens terechtgekomen, bij Mercedes”, benadrukt de presentator. “De druk van de verwachtingen was vanaf het begin al behoorlijk groot”, stelt hij, wat naast voordelen ook nadelen heeft.

Antonelli en Senna mogen dan een soortgelijke haardracht hebben, daar houden de gelijkenissen ook wel op. Buxton herinnert zich de Braziliaan namelijk heel anders dan de Italiaan nu is. “Ayrton kwam met zo'n reputatie binnen. Als je Ayrton met iemand uit het moderne tijdperk gaat vergelijken, is dat waarschijnlijk iemand als Max”, luidt volgens de Brit de logische conclusie.

De reden is simpel. “Ayrton reed twee jaar in de Formule Ford, één jaar in de Formule 3, en kwam aan met de reputatie van: ik ben het echte werk, en ook: ik ben behoorlijk wantrouwend”, legt Buxton uit. “Zijn reputatie van botsingen met Martin Brundle in de Formule 3 was berucht. En hij stond bekend als een compromisloos, enigszins controversieel, heel, heel snel type”, noemt hij nog wat gelijkenissen met Verstappen.

De Nederlander is volgens de presentator dus de enige logische keuze om naast iemand als Senna te leggen. “Max heeft voor mij een beetje meer van dat. Hij is ook een van die mensen waarvan je dacht: daar komt een wereldkampioen aan”, benadrukt de Brit. Toch sluit hij niet uit dat Antonelli een grote coureur kan worden. “Ik denk dat Kimi enorm veel potentieel heeft. Het is een interessante vergelijking met Senna.”

David Coulthard haakt daarop in. “Ik vind het geweldig om jonge talenten door te zien breken en ik denk dat dat een van de mooie kanten van sport is”, stelt de Schot. “Als je goed genoeg bent, ben je oud genoeg. En zoals Fernando Alonso al zei: Als je goed genoeg bent, ben je nog jong genoeg”, sluit hij af.