Monaco biedt Verstappen een mooi voordeel: "Hoop het niet, maar dan ben ik wel snel thuis!"

Verstappen kent de straten van Monaco dus niet alleen van het racen, maar hij herkent het ook als zijn woonplaats. De Nederlander woont hier eigenlijk al zijn gehele Formule 1-loopbaan, en het lijkt er ook niet op dat hij hier in de nabije toekomst gaat vertrekken. De Limburger vertelt in het bijzijn van F1Maximaal.nl over het leven hier. "Het is hier fijn leven, met een goede kwaliteit van leven. Goed weer, en het vliegveld is dichtbij. Je kunt overal snel naartoe en het is ook heel mooi hier", legt hij uit.

De Nederlander kent de baan dus als de binnenkant van zijn broekzak, en dat zagen we ook meermaals terug. Hij won hier voor het eerst in 2021, om vervolgens het kunstje te herhalen in 2023. Wat velen nog bijstaat, is de ongekende kwalificatieronde in 2023, waarbij hij een krankzinnige laatste sector reed. Daarmee pakte hij toch nog poleposition, om deze vervolgens te verzilveren in de race een dag later.

Verstappen heeft echter niet alleen maar successen gehad hier in Monaco, want de Red Bull Racing-coureur crashte hier meermaals in de beginjaren van zijn loopbaan. In 2015 na contact met Romain Grosjean, in 2016 drie keer in een weekend, en ook in 2018 hield hij de neus niet schoon. In 2026 zal hij niet hopen op een herhaling, maar er zou wel een klein voordeel aan zitten. "Hopelijk parkeer ik hem daar niet in de muur, maar dan ben ik wel zo thuis. Je weet het maar nooit. Misschien maar even afkloppen", grapt de viervoudig wereldkampioen.

Monaco is natuurlijk bekend vanwege de muren die zo snel dichtbij komen, en Verstappen hoopt deze natuurlijk te ontwijken. Zijn woonplaats is momenteel natuurlijk compleet afgeladen met fans, maar daar kan de Limburger wel doorheen kijken. "Dat hoort erbij, maar je weet ook dat het maar voor een paar dagen is. Daarna is het gewoon weer normaal", verklaart de viervoudig wereldkampioen duidelijk. Voor nu concentreert hij zich vooral op het rijden.

Verstappen ziet namelijk in dat dit een baan is waarbij de rijder kan excelleren. Daarbij is het voor hem ook belangrijk dat hij zich goed voelt in de auto. "Als je je beter voelt in de auto, heb je het altijd meer onder controle", begint hij. Als hij zich goed voelt, dan kan hij het verschil maken. "Als je je als coureur comfortabel voelt in de auto, kan dat wel, maar ik weet niet of dat het geval gaat zijn. We moeten het finetunen richting de kwalificatie", legt de Red Bull Racing-coureur stellig uit.

Red Bull Racing heeft met de RB22 een auto die goed is in de langzamere bochten, en dat kan een groot voordeel zijn in Monaco. Verstappen verklaarde echter zelf ook al dat de auto juist niet goed is met hobbels en kerbstones, maar ook dat is een fundamenteel onderdeel van goede prestaties in Monaco. Het is nog maar even afwachten hoe het team van Verstappen voor de dag gaat komen op het smalle stratencircuit.