Nederlandse coureur hekelt Russell-haat: "Mensen genieten daar ook wel eens van"

Bleekemolen is duidelijk in zijn analyse van de race. “Hij was ook te langzaam. Zo is het wel als je eerlijk bent”, stelt de voormalige coureur. “Hij had derde kunnen worden in een normale race. Dan was hij denk ik derde geworden en had Antonelli gewonnen. Even voordat alles begon.” Dat Russell onderweg een lekke band opliep, verandert daar volgens hem weinig aan. “Dus ja, hij had pech met een lekke band, klopt, maar daarna heeft hij geluk. Zo valt het ook.”

Dat geluk zorgt er volgens Bleekemolen niet voor dat de onderliggende problemen verdwijnen. Russell gaf zelf na afloop al aan dat hij op dit moment simpelweg snelheid tekortkomt en dat hij daaraan moet werken. “Hij heeft natuurlijk in Canada ook pech, maar Antonelli heeft inmiddels vaker pech gehad. Dus, net zei hij ook, hij gaf het toen aan na de race ook: Ik ben gewoon zelf te langzaam. Daar moet ik aan werken. En ja, dit is een mazzeltje”, aldus de oud-coureur.

Mercedes beschikt over alle gegevens van beide auto’s, waardoor Russell precies kan zien waar hij tijd verliest ten opzichte van zijn teamgenoot. Dat maakt het echter niet automatisch eenvoudiger. “Dat is het moeilijkste aan autocoureur zijn. Want je hebt gewoon een andere auto in de garage staan en je hebt alle data. Je ziet gewoon waar het verschil zit. Dus dan ga je dat proberen te kopiëren. Dat lukt dan niet. Ga je weer wat anders proberen, dan lukt het ook weer niet.”

Volgens Bleekemolen ligt de oplossing uiteindelijk niet in het kopiëren van Antonelli, maar in het vinden van een eigen aanpak. “Ergens moet je dus je eigen weg vinden om het wel te laten lukken. Dat is een zoektocht waar je soms niet uit komt en dan ga je naar een ander team. Je komt er wel uit en dan win je in één keer weer”, benadrukt de analist in de NOS Formule 1-podcast.

Ook Nicky Catsburg denkt dat de grootste uitdaging inmiddels tussen de oren zit. “Dit is echt mentaal voor hem, voor George Russell nu. Ik denk dat er niemand graag George Russell wil zijn nu, want het is echt heel erg zwaar”, zegt hij. “Hij wordt natuurlijk eigenlijk nu wel structureel verslagen. In de Formule 1 zit de hele wereld daar bovenop natuurlijk. Mensen genieten daar ook wel eens van. Dat vind ik schandalig altijd.”

Catsburg denkt niet dat Russell het tij op korte termijn zal keren. “Hij heeft het gewoon moeilijk. Het is wel eens zo dat een nieuwe auto, nieuwe reglementen, dan niet helemaal bij je rijstijl passen. Dan kan het wel eens heel erg moeilijk zijn om dat dan om te draaien, om toch dat verschil te maken.” Catsburg verwacht daarom vooral veel analysewerk. “Hij moet nu gewoon echt de data in met zijn engineer gaan werken. Maar dat kan echt heel zwaar zijn.”

Voorlopig verwacht de analist niet dat Russell de rollen snel zal omdraaien binnen Mercedes. “Ik verwacht niet dat hij nu opeens dat verschil goed gaat maken met Antonelli. Ik heb echt het idee: het zijn die nieuwe auto’s, het is die nieuwe rijstijl en dat ligt hem gewoon niet zo.” Daarmee sluit hij zich aan bij de woorden van Russell zelf, die na Silverstone erkende dat hij momenteel simpelweg niet het niveau haalt dat nodig is om voor de wereldtitel te vechten.