Mercedes-teambaas Wolff spreekt stevige taal: "Dan is het allemaal niets waard"

In de preview van de Grand Prix van België trekt Wolff een aantal conclusies uit de vorige wedstrijden. "De laatste paar races hebben onderstreept waar onze kracht ligt en ook waar we moeten verbeteren. We hebben een auto waarmee we vooraan kunnen strijden en veel punten mee kunnen scoren. We hebben dat potentieel niet vertaald in de best mogelijke resultaten. Problemen met de betrouwbaarheid hebben ons punten gekost."

Daarmee verwijst Wolff naar uitvalbeurten van zowel George Russell als Kimi Antonelli. "In een kampioenschap dat zo competitief is, kunnen we ons dat niet permitteren." Zeg dat wel: vooral Antonelli zal daar een wrange nasmaak aan overhouden. De Italiaan heeft wellicht het gevoel dat hij dit hele seizoen nog geen stap verkeerd heeft gezet, maar na een uitvalbeurt in Barcelona en mechanische problemen in Silverstone is zijn voorsprong in de WK-stand flink geslonken. De marge op teamgenoot Russell bedraagt nog 25 punten en Lewis Hamilton hinkt niet veel verder achterop. De kloof tussen de Ferrari-rijder en Antonelli is 32 punten.

De tekst gaat verder in de WK-stand.

"Als we geen resultaat kunnen boeken, dan is snel zijn allemaal niets waard", hamert Wolff op het belang van het omzetten van die pure snelheid. Hij schakelt vervolgens over op wat het circuit in Spa-Francorchamps allemaal te bieden heeft. "Spa is een van de grote uitdagingen op de kalender. Energiebeheer zal net zoals in Silverstone belangrijk zijn, maar de karakteristieken van het circuit zorgen voor andere vereisten.'"

Wolff verwacht in elk geval een even grote spektakelwaarde als in andere edities. "Normaal zien we boeiende actie op dit circuit en zijn er reële inhaalmogelijkheden. De kwalificatie blijft ook een aanzienlijke test." Na de race in Spa-Francorchamps volgt ook al snel het bezoek aan de Hungaroring. "Dit is de laatste double header voor de zomerpauze. We willen die pauze ingaan met een positievere noot." Wolff maakt dus duidelijk dat hij meer eist van zijn team.

"Ons doel is om ons plan zuiver uit te voeren, voor de betrouwbaarheid te zorgen die we nodig hebben, en de prestatie van de auto om te zetten in het aantal punten waar we van weten dat het erin zit." Het uitblijven van uitvalbeurten staat hoog op het verlanglijstje. Mercedes zou nog eens een weekend kunnen gebruiken zoals het aan het begin van het seizoen vaak eentje mocht beleven. "We hebben te veel links laten liggen. We moeten ervoor zorgen dat dit niet meer gebeurt, te beginnen vanaf komend weekend."

Wolff slaat na die gemiste kansen in het WK dus toch even op tafel. De coureurs zijn vaak vooral bezig met wat noodzakelijk is om het op een bepaald circuit goed te doen. Dat is voor reserverijder Frederik Vesti niet anders. "Spa is een van die legendarische circuits waar elke rijder graag naar terugkomt. Je kunt echt de geschiedenis en de nalatenschap van de sport voelen elke keer we hier racen. Het is ook een van de meest uitdagende locaties op de kalender."

Mercedes is al het hele seizoen uitstekend in het maximaliseren van de krachtbron en daar snelheid uit te halen. "Wat de krachtbron betreft is de uitdaging in Spa vergelijkbaar in Silverstone." In Silverstone raakte Russell niet verder dan de tweede plaats en finishte Antonelli niet in de punten. Mercedes weet dus wat gedaan.