Schiff droomt van zege voor 'Belg' Verstappen: "Ik beloof jullie dat hij dat is"

Volgens de laatste voorspelling van WeerOnline lijkt er op enkel op de vrijdag mogelijk regen te kunnen vallen op het circuit van Spa-Francorchamps, maar toch houden de analisten in de nieuwste Up To Speed-podcast rekening met een regenrace. Op het in de Ardennen gelegen circuit kan er immers altijd van alles gebeuren en als er daadwerkelijk een flinke bui valt, kan dit wel eens voor chaos en grote verrassingen zorgen.

Mercedes is tot dusver de dominante factor in 2026. De W17 is vooral in de handen van Andrea Kimi Antonelli een krachtig wapen gebleken. De 19-jarige Italiaan won maar liefst vijf van de negen Grands Prix, maar door pech in Barcelona en Silverstone hebben zijn teamgenoot George Russell en Ferrari-coureur Lewis Hamilton de WK-leider nog altijd in het zicht. En als het komend weekend regent in Belgie, kan die voorsprong zomaar verder slinken. Coulthard verwacht in deze omstandigheden namelijk niet direct een Mercedes-coureur helemaal vooraan.

"Ik denk dat sommige coureurs juist erg goed presteren in de regen. Denk aan Max Verstappen en aan Hamilton", noemt de Schot de twee coureurs, die vaker worden geprezen om hun capaciteiten op een kletsnat wegdek. "En Lewis gaat nu echt bijzonder goed in deze nieuwe auto's", lijkt de oud-coureur van Red Bull Racing en McLaren vooral veel te verwachten van de zevenvoudig wereldkampioen. "Maar het geeft volgens mij ook andere coureurs, die normaal gesproken niet echt kunnen strijden om het podium, de kans om te schitteren."

Schiff kan zich wel vinden in de woorden van haar collega. Ze heeft zelf echter vooral oog voor haar 'landgenoot'. "Het lijkt erop dat ze (Verstappen en Red Bull, red.) nog een behoorlijke achterstand moeten inhalen. In Oostenrijk stonden ze natuurlijk wel op het podium. Het gaat dus ook niet helemaal slecht bij Red Bull, maar het is wel zo dat het soms lukt en de volgende keer juist weer niet", wijst Schiff op de wisselvalligheid in de prestaties van de RB22.

"Maar één ding waar Max volgens mij blij mee zal zijn, is dat hij weer thuiskomt", vervolgt ze. "En ik weet dat ik vervelend ben omdat ik steeds zeg dat Max een Belg is, maar dat is hij nu eenmaal", doelt Schiff op het feit dat Verstappen geboren is in het Belgische Hasselt. "Oké. Ik weet dat hij onder de Nederlandse vlag rijdt, maar ik beloof jullie dat hij een Belg is", zegt Schiff, die zelf in Antwerpen is geboren, met een glimlach op haar gezicht. "Maar goed, de Nederlandse fans komen ook massaal naar Spa. Het zal een beetje zijn zoals we dat ook op de Red Bull Ring zien, en ik denk dat dat zijn zelfvertrouwen zeker een boost kan geven. Het is ook een circuit waarop je als coureur zelfverzekerd moet zijn en vertrouwen moet hebben in wat de auto kan."

Dat laatste is momenteel echter niet helemaal aan de orde realiseert Schiff zich. "Maar als het regent en alles op zijn plaats valt, is dit het type circuit waarop Max het verschil kan maken. Laten we kijken hoe dit weekend voor hem verloopt, maar het is hoe dan ook een plek waar hij graag naartoe gaat", sluit Schiff af.