Norris en Piastri moeten papaya rules herlezen: "We kunnen dit niet laten gebeuren"

Norris is heel duidelijk. "Er is niets veranderd. We zijn niet snel genoeg", aldus de Brit in gesprek met onder andere F1Maximaal.nl. Hij had tijdens zijn kwalificatieronden momenten waarop hij een goed tempo kon laten zien, maar slaagde er niet in om dat over een volledige ronde vast te houden. "Ik bedoel, er waren momenten waarop ik een goede eerste of tweede sector reed, maar de auto is gewoon zo moeilijk te besturen."

Norris had gehoopt dat hij in Q3 nog een uitzonderlijke ronde kon neerzetten, maar de auto liet hem daarvoor te weinig ruimte. "Het voelde alsof er potentieel was en het voelde alsof ik misschien een magische ronde in Q3 kon neerzetten als alles gewoon mijn kant op zou gaan, maar vandaag was het vanuit het perspectief van de auto gewoon te lastig om op die grens te zitten waarbij als ik 101% geef, ik eruit lig, en als ik 99% geef, ik eruit lig, dus het is te veel een kwestie van balanceren”, aldus een weinig enthousiaste Norris.

Vooral de hobbels en de beperkte grip op het stratencircuit maakten het volgens Norris lastig om de auto onder controle te houden. De Brit wil de tegenvallende prestatie niet vergoelijken. "Op een circuit als dit, met al die hobbels en zo, was het gewoon te moeilijk. Geen redenen, geen excuses, gewoon niet goed genoeg”, stelt hij vast.

De onvoorspelbaarheid van de McLaren maakt het bovendien moeilijk om een ronde goed op te bouwen. Een sterke eerste sector biedt geen garantie voor een goed vervolg, waardoor Norris steeds opnieuw moet proberen tijd te winnen. "De auto voelt niet geweldig aan en je moet er echt alles uit halen en hem dwingen om een goede rondetijd neer te zetten."

Eerder op de dag botste Norris met teamgenoot Oscar Piastri, die vanaf P7 zal starten. Ze hebben het voorval met elkaar besproken en Norris benadrukt dat beide coureurs hun aandeel hebben gehad. "Zoals je waarschijnlijk wel verwacht, is niemand er erg blij mee. Ik ben niet blij. Oscar is niet blij. Niemand van ons wilde dat het zo zou lopen”, aldus de coureur. “Er waren dingen die we allebei beter hadden kunnen doen”, geeft hij toe.

Piastri sluit zich daarbij aan en benadrukt dat McLaren moet voorkomen dat een dergelijk incident zich opnieuw voordoet. "Het belangrijkste ding is uiteraard dat we dit niet kunnen laten gebeuren. We zijn allebei goed in sorry zeggen wanneer dat nodig is en verdergaan." Met Norris op P5 en Piastri op P7 wacht McLaren een lastige race na een al rampzalige sprintrace.