Norris ziet geen resultaat na gevecht: 'Ik heb veel geriskeerd voor vrijwel niets'

Lando Norris mocht even voelen hoe het was om aan de leiding te rijden op Monza, maar eindigt de Grand Prix van Italië uiteindelijk niet op het hoogste treetje. Terwijl Max Verstappen er met de zege vandoor gaat, moet Norris het doen met plek twee. De coureur dreigde deze zelfs nog te verliezen aan teamgenoot Oscar Piastri, maar kreeg hem door teamorders weer terug.

Aan het begin van de race kon Norris nog vechten met Verstappen. 'Ja, nou, het zou cooler zijn geweest als het iets had betekend', zegt hij tegen F1TV over die strijd. 'Uiteindelijk betekende het niets, omdat hij gewoon veel sneller was dan wij. Dus jammer, weet je, ik heb veel geriskeerd voor uiteindelijk vrijwel niets', moet Norris tot zijn spijt concluderen. 'Het was een mooie strijd, een beetje op het randje. Maar ik verwacht niets minder en ik weet dat het zo moeilijk zal zijn', stelt hij het gevecht zo verwacht te hebben als het ook echt werd. 'Het was dus erg leuk en ik heb ervan genoten', zegt de Brit.

De coureurs gunden elkaar geen centimeter in de openingsfase. 'Het was spannend. Zelfs toen hij me in de eerste bocht inhaalde, remden we allebei vrij laat', blikt Norris terug op de race. 'Ik denk dat als er een rugwind van ongeveer 1,6 kilometer per uur was geweest, we allebei zouden zijn geblokkeerd en rechtdoor zouden zijn gegaan', beweert Norris. 'Dus dat was cool. Het was erg leuk. We hadden gewoon geen antwoord. We waren vandaag te traag, wat teleurstellend is om te zeggen.'

Tweede plaats het hoogst haalbare

McLaren maakt meestal onderling uit wie de race wint, maar beide coureurs kwamen tekort ten opzichte van Verstappen. 'Het komt dit jaar niet vaak voor dat we het moeten of kunnen zeggen, maar dit weekend hadden we gewoon niet het tempo', gaat Norris verder. 'Dat was vrijdag al duidelijk, dus we hebben wat werk te doen, vooral op deze circuits met minder downforce', stelt de coureur, die benadrukt dat ze er weinig optimisme is voor een zege in Las Vegas later dit jaar. 'Maar ik denk dat de tweede plaats het beste was wat ik vandaag kon doen en daarom moet ik tevreden zijn', aldus Norris.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Uiteraard wordt Norris ook gevraagd naar het moment dat Piastri de tweede plek teruggaf, nadat de Brit deze door een slechte pitstop verloor. 'Nou, dat is wat we vooraf als team hebben besloten', reageert de coureur. 'Weet je, als het andersom was geweest, hadden we precies hetzelfde gedaan', benadrukt hij bovendien. Norris geeft aan dat hij ook niet zou willen dat het zo gaat, maar dat hij niet over zulke dingen gaat. 'Ik plan deze dingen niet.'

Teamorders waren de eerlijke weg

De McLaren-coureur is van mening dat dit de eerlijkste optie was. 'En als ik achter lag en Oscar hetzelfde had meegemaakt, zou ik mijn positie moeten opgeven', herhaalt hij. 'Het is niet mijn schuld, het is niet de schuld van Oscar', zegt de nummer twee van het kampioenschap. 'Het was een fout van het team, wat af en toe gebeurt, en dat kostte mij punten', voegt hij eraan toe.

Norris begrijpt dat er mensen met een opgetrokken wenkbrauw hebben toegekeken hoe Piastri hem voorbij moest laten gaan. 'Ik weet dat het er niet geweldig uitziet. Ik wil het niet. Maar uiteindelijk is het het eerlijkst voor een coureur tegenover een andere coureur', is hij van mening. De beslissing dit te doen lag volledig bij McLaren, suggereert hij met zijn woorden. 'Zo wil het team het spelen, en ik denk dat dat de eerlijkste manier is', sluit Norris af.