Marko bewierookt Verstappen en deelt schop uit aan Horner: 'Rivalen, geen vijanden'

Een opvallend moment na de Grand Prix van Italië: Helmut Marko liet na de derde zege van Max Verstappen in 2025 duidelijk merken dat hij vindt dat Red Bull Racing een sterker en ook leuker team is geworden na het vertrek van Christian Horner. Verstappen kreeg uiteraard complimenten, maar ook Laurent Mekies werd in het zonnetje gezet.

Verstappen beschikte dit jaar in Monza wel over een kleinere achtervleugel, waar Red Bull er in 2024 nog noodgedwongen voor koos om een veel te grote achtervleugel mee te nemen. Dat had alles te maken met de zware crashes van Sergio Pérez. Yuki Tsunoda heeft wat vaker binnen de lijntjes gekleurd, waardoor Red Bull nu wel aan de wens van Verstappen kon voldoen. Op zaterdag sneed men alsnog in de nieuwe achtervleugel, maar wel met veel succes.

Marko kan zijn geluk niet op na de 66e Grand Prix-zege van zijn oogappel. 'Het is ongelofelijk', reageert Marko met een brede grijns voor de camera van Viaplay. 'Max is twintig seconden voor de McLarens geëindigd. Hij domineerde de race en reed de snelste ronde van de race.' Dat klopt overigens niet. De McLarens sloten de race op de zachte banden af, maar Verstappen ging er in de voorlaatste ronde nog eens goed voor zitten op de harde banden, en leek zijn dertiende hattrick te pakken. Lando Norris stak daar in de laatste ronde echter een stokje voor.

Sneer naar Horner

McLaren-teambaas Andrea Stella komt Marko even snel feliciteren. 'Dat is ook terecht', grinnikt de Oostenrijker, die dan vooral op de vriendschappelijke relatie doelt. 'We zijn rivalen, maar geen vijanden. Dit is nu ook de juiste sfeer tussen de teams', zegt hij met een duidelijke verwijzing naar de vijandigheid die onder Christian Horner ontstond met Mercedes en McLaren. 'De sfeer bij Red Bull is weer terug. We zijn echt heel blij.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen zei eerder dit seizoen nog dat hij niet verwachtte dat hij in 2025 nog Grands Prix zou winnen, maar dat is nu toch gelukt met de tweede Italiaanse overwinning. 'Twee races geleden in Hongarije zagen we er heel slecht uit', weet de teamadviseur. 'Nu zagen we totale dominantie. Vorig jaar hadden we hier een van onze slechtste weekenden. Nu zijn we erg optimistisch en kijken we uit naar de rest van het seizoen', glundert Marko, die eerder dit weekend liet weten dat Red Bull een doorbraak had qua afstelling.

Mekies wordt ook uitgebreid in het zonnetje gezet. 'Laurent heeft een nieuwe aanpak meegenomen naar het team', deelt de 82-jarige. 'Het gaat dan over hoe we het racen benaderen. Dat werpt duidelijk zijn vruchten af.' Marko vindt dat de Fransman dus ook lof verdient voor het sterke resultaat van Verstappen in Monza.