Norris trots op zijn seizoen: 'Ik heb laten zien dat ik er klaar voor was'

Afgelopen seizoen heerste er een dualiteit in de garage bij McLaren. Lando Norris beleefde zijn beste seizoen in de Formule 1 tot nu toe, terwijl Daniel Ricciardo het gehele jaar moeite had om goede prestaties neer te zetten. Desalniettemin wist de Australische coureur voor het eerst sinds de Grand Prix van Monaco in 2018 weer te winnen. Ricciardo blikt, samen met teamgenoot Norris, niet geheel ontevreden terug op het seizoen met McLaren.

Norris was dit jaar één van de best presterende coureurs van het veld. De jonge Brit eindigde als zesde in het kampioenschap en daar is de rijder zeer tevreden mee. 'Als ik mezelf voor dit seizoen een cijfer moest geven, dan geef ik mezelf een 8,8', zegt Norris in de terugblik op de website van McLaren. 'Ik vind een acht een te laag cijfer en een negen net te hoog, dus vandaar een specifiek cijfer. Ik was gewoon klaar voor de uitdaging. Ik heb vier keer op het podium gestaan en ik behaalde de eerste poleposition uit mijn carrière.'

Aan de andere kant van de garage zag het er iets minder rooskleurig uit. Desondanks geeft Ricciardo zichzelf nog steeds een voldoende. 'Ik kom uit op een zes. Alles draait natuurlijk om resultaten in deze sport. De overwinning in Italië tilt mijn cijfer naar een zes, want eerlijk gezegd waren de andere resultaten natuurlijk verre van overtuigend. Ik durf wel te zeggen dat ik er alles aan heb gedaan dit jaar.'

Trotse momenten voor Norris en Ricciardo

Ondanks een matig seizoen wist Ricciardo zijn achtste overwinning in de sport te boeken. Toch moest de McLaren-coureur lang nadenken over zijn beste moment dit jaar. 'Natuurlijk wil ik Monza zeggen, maar ik had ook een goed weekend in Austin.' Toch gaat de Australiër voor zijn overwinning in Italië. 'Dat komt niet alleen omdat ik daar gewonnen heb. Mensen waren heel kritisch op mij dit seizoen en probeerde me naar beneden te halen. In Monza heb ik laten zien dat niemand mij klein krijgt en dat je ook de moeilijke momenten te boven kan komen.'

Voor Norris is het minder lang nadenken. 'Het feit dat ik poleposition kon pakken in Rusland was echt geweldig. Het gaat de geschiedenisboeken in dat jij die dag de snelste man van allemaal was. Dat is een geweldig gevoel. De baan werd steeds droger en daar maakte ik perfect gebruik van. Juist daarom was die pole zo speciaal.' Op de zondag ging het echter mis voor de jonge McLaren-rijder. Ditmaal werd Norris verrast door een baan die snel natter werd, waardoor hij zijn eerste overwinning uit zijn handen zag glippen.

Desalniettemin heeft de Brit geen spijt van die race. 'Ik denk niet op die manier, want ik probeer altijd positief te blijven. Zelfs als dingen niet lopen zoals je wilt, dan kan je daar altijd nog iets positiefs uit halen.' Ook Ricciardo kijkt ook met een positieve blik naar de slechtere momenten van het seizoen. 'Ik heb niet het gevoel dat ik mezelf nog meer had kunnen pushen. Ik heb alles eruit gehaald. Ik heb nergens spijt van, ik heb alleen maar herinneringen gemaakt. Dat is trouwens een verwijzing naar mijn eerste tatoeage.'

Goede hoop bij Ricciardo voor 2022

Het seizoen van 2022 brengt nieuwe reglementen met zich mee. De 32-jarige coureur verwacht dat de nieuwe auto's uitdagend zullen zijn, maar hij kijkt uit naar de verandering. 'Volgend jaar wordt heel erg leuk, omdat alles wat dichterbij elkaar moet komen te liggen. Dit jaar zagen we dat soms ook al, want we hebben veel verschillende winnaars gehad en er stonden ook verschillende coureurs op het podium. Volgend seizoen hopen we dat nog meer te zien. Daarnaast hopen we dat we meer wiel-aan-wiel gevechten kunnen hebben', aldus Ricciardo.