Norris: 'Voelde alsof ik Hamilton goed achter mij kon houden'

'Ik heb het gevoel dat wanneer ik volgende keer in die positie sta dat ik weet dat ik het kan', aldus Norris, die daarmee aangeeft dat hij op de Red Bull Ring misschien zijn twijfels had toen hij de zevenvoudig wereldkampioen in zijn achteruitkijkspiegels zag. De W12 is snel, maar was met name op het Oostenrijkse asfalt niet zó snel dat Norris geen schijn van kans maakte. Zodoende hield hij de nummer twee in het WK lang op.

Norris haalt zich ten overstaan van The Guardian voor de geest hoe het voelde vanuit de cockpit: 'Na ronde vijf dacht ik: oh nee, hij gaat mij in de volgende ronde passeren. Daarna bleef ik echter doorgaan, kwam ik erachter dat ik het goed deed en dat ik hem achter mij kon houden.' Na die korte fase van vrees, nam zelfvertrouwen het stuur over. Naarmate de banden sleten moest Norris de titelverdediger er uiteindelijk alsnog langs laten.

De Grand Prix van Oostenrijk is voor Norris echter een wijze les geweest. Bevindt hij zich in hetzelfde scenario dan gaat hij het Hamilton niet makkelijk meer maken: 'De volgende keer als het snelheidsverschil net zo groot is, ga ik dat gevecht in met meer zelfvertrouwen. Zo'n ervaring (als in Oostenrijk, red.) stoomt je klaar voor de volgende keer dat het gebeurt en dan heb je het vertrouwen om het hem weer lastig te maken.'

Dat juist het gevecht met de Mercedes-coureur hem kriebels gaf, vindt hij zelf niet verbazingwekkend. Het is immers een van de beste F1-coureurs ooit. Norris: 'Het was de eerste keer dat ik écht tegen Hamilton racete, in plaats van hem één bocht in de weg te rijden. Het voelde anders en hij is dan ook de beste coureur met een reden. Hij verdedigt goed en hij valt goed aan. Toch voelde het alsof ik hem goed achter mij kon houden.'