Oorzaak van ontbreken Williams bekend: Britse renstal in grote problemen

James Vowles maakte er in de afgelopen jaren geen geheim van dat Williams de focus volledig op de nieuwe reglementen van 2026 legde. Voor die tijd was het toch onmogelijk om hoofdprijzen te winnen, en zoals Brawn GP in 2009 en Mercedes in 2014 bewezen, kunnen nieuwe reglementen een kans bieden om opeens tot de absolute top te behoren.

Helmut Marko noemde Williams zelfs bij zijn favorieten voor de wereldtitel. De Oostenrijker vreest voor een nieuwe raketmotor van Mercedes en tipte George Russell en Lando Norris voor de hoofdprijs van 2026. Daarnaast noemde hij Williams als derde favoriet. Het team uit Grove beschikt ook over de Mercedes-motor en heeft met Alexander Albon en Carlos Sainz twee ervaren en snelle coureurs aan boord.

Williams bevestigde afgelopen week echter het gerucht, dat al langer rondgaat in de Formule 1-wereld: dat men zou ontbreken in de Barcelona-test. 'Williams heeft de beslissing genomen om niet deel te nemen aan de shakedown in Barcelona na vertragingen met het programma van de FW48, nu we blijven pushen voor betere prestaties', deelde het team zelf via een woordvoerder.

Inmiddels is duidelijk geworden dat Williams geen andere keuze had. Het Spaanse SoyMotor, dat de ontwikkelingen bij Williams vanwege Sainz op de voet volgt, weet te melden dat de FW48 tot driemaal toe de crashtest niet gehaald heeft. Daarom heeft het Britse team nog geen toestemming om de FW48 de baan op te sturen. Dit hoeft overigens nog niet veel te zeggen over de snelheid van de auto, maar het lijkt wel zeker dat Williams extra gewicht moet toevoegen om de structuur van het chassis te versterken.

Juist het toevoegen van extra gewicht zou Williams zwaar vallen, want SoyMotor meldt ook dat het team van Vowles met een veel te zware auto kampt. De FW48 zou twintig tot dertig kilogram boven de gewichtslimiet zitten. De verwachting is wel dat andere teams ook boven de gewichtslimiet zitten, dus het is nog te vroeg om in te schatten hoeveel groter de gewichtsproblemen van Williams zijn vergeleken met andere teams, maar twintig tot dertig kilogram lijkt zeer fors te zijn. Van Audi is ook bekend dat ze problemen met de gewichtslimiet hebben.