Verstappen zinspeelt op F1-exit van Lawson: "Niet slim in zijn positie"

Verstappen moet zich na de vrije training melden bij de wedstrijdleiding vanwege het moment met Lawson, maar sprak voor die tijd nog even met de aanwezige pers. Daar werd natuurlijk meteen naar het incident met Lawson gevraagd. Hij bevestigt daar de woorden van Racing Bulls-teambaas Alan Permane, dat beide coureurs in een outlap zaten. "Ik was bezig aan een snelle outlap. Ik had namelijk wat bekende problemen. Ik pushte dus best hard", zo legt hij uit waarom hij haast had.

Lawson reed duidelijk langzaam rond, en aangezien beide coureurs verschillende plannen hadden, wilde Verstappen de snelheid behouden. "Hij reed behoorlijk langzaam, dus ik dacht: Oké, prima, dan ga ik ervoor. Zodra hij me zag, begon hij ook te versnellen", zo vindt hij de reactie van zijn Red Bull-collega kinderachtig. In bocht 12 vermeden beide coureurs het contact nog nipt, maar in bochten 13, 14 en 15 bleven ze elkaar het leven zuur maken.

Verstappen is zeer uitgesproken over de instelling van Lawson. "Ik weet niet wat er in zijn hoofd omging in die haarspeldbocht, toen hij me gewoon van de baan probeerde te rijden. Wat mij betreft is het gewoon niet heel slim als je je in zijn positie bevindt, door dan een gevecht te beginnen met mij", zo wijst Verstappen op de pikorde bij Red Bull. Lawson heeft al vaker laten zien dat hij weinig respect heeft voor Verstappen. Daarnaast heeft hij al aanvaringen gehad met andere ervaren coureurs, zoals Fernando Alonso en Sergio Pérez.

Lawson vecht nog altijd voor zijn toekomst in de sport. Racing Bulls heeft twee stoeltjes beschikbaar voor drie talenten. Naast Lawson hopen Arvid Lindblad en Nikola Tsolov op een vast stoeltje in 2027. Beide 19-jarige coureurs worden gezien als groeibriljanten. Met dit soort acties zal Red Bull het idee hebben dat Lawson geen geschikte teamgenoot meer wordt voor Verstappen.

Verstappen reed na de rode vlag met schade door. "Het barge board, of hoe je het ook noemt, zat niet meer op de auto, dus daar verlies je natuurlijk tijd mee." Toch reed hij de vijfde tijd, slechts drie tienden achter Charles Leclerc. "Het was niet verkeerd, maar er zijn nog wel een paar dingen die ik wil verbeteren. Ik had natuurlijk maar één vrije training", zo geeft hij aan dat het logisch is dat hij verbeterpunten ziet.

Het gevoel in de RB22 is niet goed, maar dat is ook logisch. "Het is voor niemand geweldig qua gripniveau. Het voelt zelf niet zo goed, maar als je de beelden van alle anderen bekijkt, denk ik dat niemand echt een goed gevoel heeft bij het rijden. We moeten nog wat meer snelheid vinden met onze auto om een sprong te maken", concludeert Verstappen.

In het verleden brachten teams pakketten met veel downforce mee naar Mexico. Dat is dit jaar niet echt het geval, omdat de teams al actieve aerodynamica gebruiken en in de bochten dus sowieso meer downforce hebben. In vergelijking met de afgelopen jaren hebben de coureurs echter veel minder neerwaartse druk. "Je glijdt nu nog meer en je moet heel geduldig zijn bij het rijden. Het is niet de allerleukste uitdaging, maar je weet ook dat het een andere uitdaging is, die je goed moet begrijpen."

Verstappen ziet Ferrari in ieder geval als de duidelijke favoriet. "Ze zijn al heel veel sessies snel geweest in de afgelopen weken. Dit is een circuit waarop je snel moet zijn in snelle bochten. Dat speelt hen natuurlijk in de kaart." Charles Leclerc zette dan ook indrukwekkende tijden neer in de kwalificatiesimulatie én de racesimulatie.