Oud-coureur steunt Hamilton: 'Cultuurschok voor Ferrari om zo'n kampioen binnen te halen'

Ferrari is een bijzonder team en met de komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton gaat het team een nieuw hoofdstuk in. Voormalig Ferrari-coureur Jean Alesi vindt het geweldig dat Hamilton voor Ferrari rijdt. Hij denkt dat er veel fans achter Hamilton staan, maar dat de komst van Hamilton toch ook wel als een cultuurschok kwam voor het team.

Het was vorig seizoen het grote nieuws van de Formule 1: Lewis Hamilton gaat naar Ferrari. De Brit besloot vorig jaar, na zes wereldtitels met het team, Mercedes te verlaten om zijn droom waar te maken. Dit jaar is het eindelijk zo ver en begint Hamilton zijn eerste seizoen als Ferrari-coureur. Een bijzonder moment voor Hamilton, maar ook voor Ferrari en natuurlijk de Tifosi.

Ook voormalig Formule 1-coureur Jean Alesi vindt het bijzonder dat Hamilton voor Ferrari gaat rijden. 'Ik vind het absoluut geweldig', zei hij bij Speedweek.com. Hij denkt dat Hamilton dit jaar veel steun van de fans kan verwachten. 'Ik voel dat de meeste fans achter hem staan. Ik sta zeker achter hem. Ik geloof dat hij het kan.' Alesi lijkt hiermee dus te geloven in de titelkansen van de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari is een religie

Veel mensen twijfelen of Hamilton niet te oud is geworden voor de Formule 1. '40 is nog best jong, toch?' grapt de 60-jarige Alesi. Hij deelt de zorgen over de leeftijd voor Hamilton niet. Hij kijkt met name vol verwachting naar dit nieuwe seizoen. 'Dit nieuwe hoofdstuk is erg spannend voor hem en voor Ferrari. Dit wordt het meest ongelofelijke jaar dat we ons kunnen voorstellen, we hebben veel opwinding voor de boeg.'

Alesi reed zelf van 1991 tot en met 1995 voor Ferrari en weet hoe bijzonder het team is. 'Ik heb voor zes teams in de Formule 1 gereden, maar Ferrari is ongeëvenaard', legt de voormalig coureur uit. 'Ferrari is niet alleen een raceteam, Ferrari is het nationale team en voor veel Tifosi is Ferrari zelfs een religie. Ik heb de steun van de fans altijd als zeer inspirerend ervaren, ondanks alle verantwoordelijkheden.' Tot nu toe lijkt ook Hamilton deze steun te voelen. Hij geeft aan dat hij zich op zijn plek voelt bij zijn nieuwe team.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Motivatie van een kampioen

Hoewel Ferrari zelf al veel succes kent, heeft het Italiaanse team al meer dan tien jaar geen kampioenschap weten te winnen. Alesi denkt dan ook dat de komst van Hamilton veel los heeft gemaakt bij het team. 'Het was een cultuurschok voor Ferrari om zo'n kampioen binnen te halen, zonder afbreuk te willen doen aan het succes van Charles Leclerc en Carlos Sainz', zegt Alesi. 'Ik ken nog steeds veel mensen bij Ferrari en Hamilton maakte indruk op iedereen.'

Hamilton heeft dit jaar een sterke teamgenoot in Charles Leclerc, die zich in zijn zevende jaar voor Ferrari zal willen bewijzen. 'Charles zal nog competitiever worden als hij zo'n kampioen aan zijn zijde heeft', voorspelt Alesi. 'Lewis zal hem extra motiveren. Dat is Formule 1. Je moet niet alleen snel zijn, je moet ook sterk zijn en ik ben ervan overtuigd dat Leclerc deze test tegen Hamilton zal doorstaan.' Wie van de twee de snelste zal zijn, dat zal dit seizoen moeten blijken.