Oud F1-wereldkampioenen staan versteld bij prestatie Hamilton

Formule 1-wereldkampioenen Jackie Stewart en Damon Hill hebben niets anders dan lovende woorden over voor kersverse zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Stewart, die in 1969, 1971 en 1973 de wereldtitel pakte, vindt dat zijn landgenoot een ridderorde verdient, terwijl Hill benadrukt hoe waanzinnig knap het is dat Hamilton zichzelf elk jaar weer weet te overtreffen.

'Ik heb zelf de eer gehad om een ridderorde te ontvangen en dat heeft een tijdje geduurd', laat Stewart weten in gesprek met Sky Sports F1. 'Ik racete namelijk al niet meer toen ik mijn ridderorde toegewezen kreeg.' Het is al langer een punt van discussie of de Mercedes-man een ridderorde moet krijgen voor zijn uitstekende prestaties. Naast Steward zijn Sir Jack Brabham en Sir Stirling Moss de enige Formule 1-coureurs die de prestigieuze titel ook toegewezen hebben gekregen.

Stewart denkt dat men er in Groot-Brittannië niet meer omheen kan: Hamilton moet ook die ridderorde ontvangen: 'Lewis verdient dit absoluut. Hij is nu een van de grootste sportmannen ter wereld en dat is een ware eer voor ons land. Het feit dat hij Brits is en zo'n belangrijk figuur is in zijn sport, dat zou al voldoende moeten zijn.'

Hill, die in 1996 eenmalig de F1-titel wist te winnen, mengt zich niet in de bovenstaande discussie. In plaats daarvan reflecteert hij op het prachtweekend voor Hamilton waarin hij zijn zevende titel binnensleepte: 'Ik denk dat hij elke mogelijkheid met beide handen aangrijpt om de wereld te laten zien hoeveel beter hij is dan de rest van de coureurs. In Turkije heeft hij dit in ieder geval zeker aangetoond.'

'Het is lastig om je in te beelden hoe uitputtend het is om jezelf er elk jaar toe te zetten om weer voor dat kampioenschap te gaan', weet Hill uit eigen ervaring. 'Het is één ding om een coureur te zijn en deel te nemen aan de Formule 1, maar het is nog veel zwaarder om elk jaar de lat te verleggen die Hamilton nu al zo hoog heeft gelegd.'