Oud-teambaas haalt snoeihard uit naar Norris: 'Hij is een beetje een loser'

Het harde verdedigende werk van Max Verstappen in Miami heeft meerdere dingen duidelijk gemaakt: Red Bull Racing komt echt nog flink tekort, en het verschil tussen beide McLaren-coureurs in raceomstandigheden is levensgroot. Frans Verschuur duidt het contrast aan tussen Oscar Piastri en Lando Norris, en deelt zijn uitgesproken mening.

Bij de start van de uitzending van F1 aan Tafel geeft Verschuur, de voormalige teambaas van onder anderen Jos Verstappen, aan dat hij niet verwacht dat Max Verstappen zijn wereldtitel dit jaar kan prolongeren. Verschuur wijt dat niet alleen aan de tekortkomingen van de RB21. 'Omdat het team en Christian Horner niet goed genoeg zijn', zo laat hij ook horen dat hij geen fan is van teambaas Horner.

Verval van Red Bull

Ruim een jaar geleden domineerde Red Bull Racing nog, maar inmiddels heeft McLaren het stokje overgenomen. De constructeurskampioen was in Miami wellicht nog sterker dan Red Bull in haar beste dagen. Helmut Marko sprak over een tekort van zeven tienden per ronde. 'Dit begon vorig jaar al een beetje, maar doordat ze Max hebben zie je van die zeven tienden vaak maar twee tienden. Dat is het grote verschil', weet Verschuur. Zelfs met Verstappen in de auto was de achterstand in Miami dus erg groot.

Teamgenoot Yuki Tsunoda kwam nog eens zes tienden per ronde tekort op Verstappen, en werd bijna op een ronde achterstand gezet. 'Als Max er niet was, zou Red Bull denk ik nog achter Williams rijden', concludeert Verschuur, nadat Tsunoda het laatste punt met de grootst mogelijke moeite pakte. 'Dat is gewoon zo. Williams is enorm vooruitgegaan. Qua strategie vond ik Red Bull in de sprintrace ook niet zo sterk.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Titanenstrijd met Piastri

Verschuur gaf verder aan genoten te hebben van het harde duel tussen Verstappen en Oscar Piastri. De voormalige teambaas wordt eraan herinnerd dat hij in 2023 al zei dat Piastri ooit wereldkampioen zou worden. 'Ik ben toen voorzitter geworden van de Nederlandse fanclub van Oscar Piastri', beaamt Verschuur trots. Piastri voert het kampioenschap aan met een voorsprong van zestien punten op zijn teamgenoot en heeft nu drie Grands Prix op rij gewonnen.

'Je ziet nu ook dat Piastri bepaalde bijzondere dingen doet, zoals hij Verstappen ook verschalkt. Dat vind ik gewoon mooi', aldus Verschuur. 'Hij begon drie bochten van tevoren al met waar hij Max ging inhalen. Bij Norris heb ik dat niet gezien.' Piastri liet Verstappen keer op keer de binnenkant verdedigen, tot Verstappen zo laat moest remmen dat Piastri terug kon kruisen. 'Zo'n gevecht als met Piastri en Verstappen gaan we niet vaak zien. Ik hoop het wel, maar ik vond dit werkelijk van het hoogste niveau van de Formule 1. Piastri zit in zijn derde jaar, en hij liet weer zien hoe het wel kan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Een beetje een loser'

'Norris deed dat niet', zo wijst Verschuur op het contrast tussen beide coureurs. De Brit startte op de eerste rij naast Verstappen, en kreeg bij het uitkomen van de eerste bocht een kans, nadat Verstappen zich enigszins verremde. De Limburger verdedigde zijn plek in de tweede bocht, terwijl Norris van de baan schoot en terugviel tot de zesde positie. Verschuur geeft aan dat bij de start alles volgens de regels ging. 'Er zijn nu wat duidelijkere richtlijnen. Dit was zoals het moet. Ik vond dat er verder niks aan de hand was. Het blijft wel racen, het moet geen dammen worden', benadrukt de Nijmegenaar.

Verschuur verwacht dan ook een eenzijdig verhaal in de titelstrijd. 'Norris heeft wel meer problemen. Hij gaat het mentaal niet redden', voorspelt de 71-jarige analist. 'We hebben gezien dat Oscar Piastri bikkelhard is. Norris is wel snel, maar in het gevecht komt hij tekort.' Afgelopen jaar trok Norris ook vaak aan het kortste eind in de gevechten met Verstappen, terwijl Piastri dit jaar heeft laten zien dat hij wel een antwoord heeft op de rijstijl van de wereldkampioen.

Norris klaagde achteraf over de rijstijl van Verstappen. De 25-jarige coureur vond dat Verstappen 'niet slim' racete, en dat hij Norris de keuze gaf om samen te crashen, of in te houden, hoewel Piastri het tegendeel bewees. 'Dat hij zijn middelvinger opstak, vond ik ook niet echt goed. Hij is toch een beetje een loser in mijn ogen. Dat moet je niet doen', oordeelt Verschuur, die vindt dat Norris niet achteraf moet klagen. 'Dan kun je er beter een keer met zijn tweeën afvliegen, en dat de wielen overal liggen.' Verschuur krijgt de vraag of Norris een mental coach nodig heeft. 'Niet één, maar twee', luidt het duidelijke antwoord.