Palmer over cruciaal moment Verstappen: "Hij weet precies waar dat moet"

Voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer heeft de start uitgebreid geanalyseerd en is onder de indruk van de manier waarop Verstappen zijn positie wist te behouden. Leclerc kende een uitstekende start vanaf de tweede plek en wist zich al snel naast Verstappen te positioneren. Daarmee bracht de Ferrari-coureur zichzelf in een kansrijke positie om de leiding over te nemen, zeker omdat Verstappen vanaf poleposition niet de beste start had.

Palmer zag hoe Leclerc alles goed deed in de eerste meters, maar benadrukt dat het gevecht daarmee nog niet beslist was. "Charles krijgt een fantastische start vanaf de vuile kant van de grid", analyseert Palmer in Palmer's Analysis. De Brit zag hoe Leclerc voldoende tractie vond en aan de binnenkant naast Verstappen kwam te zitten. "Hij komt meteen naast Max te rijden. Op dat moment denk je dat hij de leiding moet overnemen. Hij zit aan de binnenkant en de voorwielen zitten bijna naast elkaar." Leclerc had daarmee precies de uitgangspositie waarop hij had gehoopt, maar moest de aanval in de eerste bocht nog wel afmaken.

Verstappen liet zich niet zomaar naar de tweede plaats verwijzen en koos ervoor om aan de buitenkant van Leclerc te blijven. Daarbij was vooral het remmoment doorslaggevend. De Nederlander wist zijn auto laat af te remmen en de bocht zo aan te snijden dat hij voor Leclerc bleef, zonder buiten de baan te raken.

Palmer vindt dat Verstappen de situatie uitstekend inschatte en precies wist hoeveel grip hij kon benutten. "Verstappen is ontzettend goed bij het remmen. Hij heeft dit aan de buitenkant helemaal onder controle en behoudt de positie perfect binnen de baanlimieten bij het uitkomen van de bocht", stelt Palmer. Volgens de analist was Leclerc op dat moment iets te voorzichtig. "Hij moet Max het aan de buitenkant zo moeilijk mogelijk maken. Maar wanneer ze de bocht naderen, remt hij net iets te vroeg”, legt hij uit.

De analyse van Palmer maakt duidelijk dat een goede start alleen niet voldoende was om Verstappen te passeren. "Dit was ook perfect ingeschat door Verstappen. Hij maakte optimaal gebruik van de grip en had in zijn hoofd precies berekend waar hij moest remmen", legt Palmer uit. De Brit noemt de verdediging van Verstappen uitstekend en stelt dat Leclerc voorzichtiger was dan nodig.

Volgens Palmer weet iedere coureur die tegen Verstappen racet dat hij rekening moet houden met een aanval aan de buitenkant. "Je weet dat Verstappen altijd zal proberen om er aan de buitenkant langs te gaan”, aldus Palmer. Palmer trekt de situatie bovendien breder dan alleen het duel met Leclerc. Volgens de Brit is het kenmerkend voor Verstappen dat hij zich niet zomaar gewonnen geeft, zelfs wanneer een tegenstander een betere uitgangspositie heeft.

Verstappen blijft zoeken naar een manier om zijn positie te behouden en durft daarbij de grenzen op te zoeken zonder de controle te verliezen. Dat maakt hem volgens de analist bijzonder lastig te passeren. "Max accepteert geen nee als antwoord", vat Palmer het optreden van Verstappen samen. De Brit vraagt zich vervolgens af wat er zou zijn gebeurd als de rollen waren omgedraaid en Verstappen zelf aan de binnenkant had gezeten. "Ik dacht na over wat er zou zijn gebeurd als het andersom was geweest, want ik weet zeker dat Max het dan ook had geprobeerd”, besluit hij.

Daarmee laat Verstappen volgens Palmer zien waarom hij zo lastig te passeren is. Zelfs wanneer een concurrent beter van zijn plek komt en een uitstekende kans krijgt om de leiding over te nemen, weet de Nederlander met zijn race-inzicht en gevoel voor timing het verschil te maken.