Pérez reageert op contractverlenging: 'Zo'n uitdaging vind je nergens anders'

Op donderdag was het tijd voor de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Canada. Aanwezig bij de persconferentie was ook Sergio 'Checo' Pérez die eerder deze week bekendmaakte zijn contract bij het team van Red Bull Racing met twee jaar te hebben verlengd. Voor veel racefans kwam de aankondiging als een verrassing en sommigen begrepen de keuze van het team niet helemaal. Tijdens de persconferentie reageerde Pérez zelf op de contractverlenging en hoe deze is ontvangen.

De Mexicaan geeft aan met name heel blij te zijn met de verlenging. 'Ik ben blij, want dit geeft aan dat beide partijen blij zijn met het werk dat we hebben neergezet', vertelde hij. Pérez voegde zich in 2021 bij de Oostenrijkse renstal en zal nu tot in ieder geval 2026 blijven. Vanaf 2026 doen ook de nieuwe reglementen hun intrede in de sport. 'Het is altijd fijn om onderdeel te zijn van een nieuwe set reglementen samen met een team. We werkten er al naartoe, kwamen met wat ideeën. Het is fijn om daar onderdeel van te kunnen zijn', vertelt de Mexicaan.

Onderhandelingen gingen probleemloos

Pérez geeft aan dat hij zeker ook in contact is geweest met andere teams, maar daar niet al te veel tijd en aandacht aan heeft besteed. 'Voor mij was het altijd mijn plan A, B, en C om bij Red Bull te blijven. Ik wil hier mijn carrière eindigen, wanneer dat ook mag zijn. Het team heeft mij al zoveel gegeven. Ik ben echt blij. Ik wil dit team het allerbeste geven tot mijn allerlaatste ronde.' Hij is blij dat de onderhandelingen nu achter de rug zijn. 'Het is fijn om deze afleiding achter ons te laten, voor het team en voor mijzelf. Nu kunnen we ons weer op onze prestaties richten.'

Volgens de Mexicaan vind je als coureur niet snel een team als dat van Red Bull. 'We zijn heel blij om samen verder te gaan. We hebben fantastische doelen voor ogen. Red Bull is een team dat alles uit je haalt. Het is een uitdaging die je ergens anders niet gaat krijgen. Wanneer ik (het contract, red.) onderteken betekent dat dat ik er echt voor ga.' De onderhandelingen verliepen dan ook alles behalve moeizaam. 'Het ging allemaal heel rechtdoorzee. Ik zit al een paar jaar bij het team. Dus dan is het altijd wat makkelijker om tot een overeenkomst te komen.'

De reacties vanuit de fans van de sport zijn hem niet ontgaan. 'Er zijn binnen de F1 altijd verschillende agenda's en dat begrijp ik. Elke coureur heeft daarmee te maken. Het beste om te doen is om oogkleppen op te zetten en mij op mijn werk te focussen. Om mijn best te doen voor mijzelf en mijn carrière.' Dat neemt niet weg dat hij wel begrijpt dat mensen een mening over de contractverlenging hebben. 'Ik begrijp wel dat iedereen een mening heeft. Maar uiteindelijk ben ik hier toch om te doen wat het beste is voor mijn carrière. Ik ben blij met wat ik heb kunnen neerzetten.'