Pérez wijst sleutelfactoren voor Japan aan: 'Lijkt ook dit jaar weer het geval te zijn'

Japan is altijd een populaire bestemming op de kalender, vanwege het prachtige circuit en de passie van de fans. 'Ik kijk uit naar dit weekend, want Japan is altijd een geweldige race op de kalender, en dit jaar gaan we er veel eerder in het seizoen naartoe. Dat maakt het best interessant', zo wijst Pérez bij Pitpass onder meer op het andere klimaat, met veel lagere temperaturen.

Omdat er een vrij weekend na de Grand Prix van Australië zat, hebben de coureurs volop de kans om Japan beter te verkennen. 'Ik houd er altijd van om naar Tokio te gaan voor het raceweekend, want het eten in Japan is een van mijn favorieten, dus dat zal ik ook nu weer doen voordat ik naar Suzuka afreis voor de race.'

Twaalf keer eerder werd een coureur tot wereldkampioen gekroond op Suzuka, en dus heeft het circuit een rijke historie opgebouwd. Pérez wijst één bocht aan als toppunt van het circuit voor hem. 'Dit circuit zorgt altijd voor spannende gevechten, en het gedeelte richting de eerste bocht is iconisch in de sport, het is altijd mooi als je daar als eerste uit een gevecht komt.'

Pérez werkte al elf keer een Grand Prix af op Suzuka, maar pas één keer leverde dat een plekje bij de eerste zes op: in de ingekorte regenrace van 2022. 'Het weer kan soms een belangrijke rol spelen hier, aangezien het vaak regent, en het lijkt erop dat dit ook dit jaar weer het geval zal zijn, dus we moeten de momenten die we krijgen om de afstelling van de auto te perfectioneren optimaal gebruiken', vertelt de 34-jarige.

Voor Red Bull Racing is het vooral een kans op eerherstel: in Melbourne scoorde Red Bull slechts tien punten, de laagste score sinds Bahrein 2022, toen Pérez en Max Verstappen allebei uitvielen in de seizoensopener. 'Australië was niet het beste weekend voor het team', weet Pérez, die nog altijd baalt van zijn gridstraf. 'Het was zonde dat we die straf kregen, en dat we in de race schade opliepen, maar we wisten in het verleden ook goed terug te slaan na dit soort momenten. We willen dit weekend weer op het podium eindigen.'