Piastri hoopt aan te haken bij Verstappen: 'P2 is the place to be'

Nadat de Sprint Shootout begon op een zeer nat circuit droogde de baan steeds meer op richting SQ3. De zon was aan het schijnen en de coureurs konden de laatste sessie van de kwalificatie op droge banden verder. Piastri was goed los en op stoom gekomen, want de McLaren-coureur zette een superronde neer die hem even op P1 zette. Verstappen was echter nog sneller, al waren het maar elf duizendsten. Piastri was dan ook even flink aan het schelden op de boordradio toen hij dat hoorde, maar hij was vanzelfsprekend blij met zijn prestatie. 'Ik hoorde dat ik op P2 stond, en dat was wel frustrerend', lacht Piastri bij Sky Sports.

'Maar het was een heel goede ronde. Ik ben superblij dat ik op de eerste startrij sta. Het is wel goed om hier op P2 te starten. Ik hoop dat we in de top vijf kunnen blijven', gaat de 21-jarige verder. De omstandigheden van de Sprint Shootout waren ook niet bepaald ideaal, en dat maakte het allemaal wat moeilijker. 'Het was erg tricky, want op de baan had je verschillende levels aan hoe nat het was. In bocht negen was het het ergst. Als je daar er vijf centimeter naast zit, dan ga je de muur in.' Dat was te zien bij Lance Stroll, die het in SQ2 op slicks ging proberen. 'Ik ben trots, ik denk niet dat er nog meer in die ronde had gezeten. Je moet erg snelle reflexen hebben. Om zo dicht bij Max te staan is goed.'

Ten opzichte van de vrijdag had de Australiër op zaterdag wat meer zelfvertrouwen. Daardoor ging het ook stukken beter. 'Ik denk dat ik wat meer zelfvertrouwen had met de droge plekken en natte plekken. De baan was ook anders dan tijdens Q3 op vrijdag. Sommige plekken waren wat natter, andere plekken wat droger. Het was behoorlijk anders, maar ik heb mijn huiswerk gedaan. Ik heb voornamelijk op instinct gereden. We hebben het juiste gedaan met de auto en hopelijk zijn we snel genoeg in sector twee', gaat Piastri verder. 'Ik heb de rechtelijnsnelheid, maar misschien niet genoeg om aan te haken bij Max. P2 is the place to be.'