Piastri neemt geen blad voor de mond: 'Ik voel me behoorlijk shit'

Piastri pakte tijdens alle sessies de eerste plaats, maar wordt uitgerekend in de belangrijkste sessie van het weekend, namelijk de race, tweede. Hij zakt naar de derde plek in het kampioenschap en het ziet er dus niet goed uit voor de McLaren-coureur in aanloop naar de seizoensfinale. De beslissing van McLaren om de coureurs niet naar binnen te halen kan mogelijk fataal zijn voor zijn kansen op de titel, en dat weet hij maar al te goed.

Op de radio gaf Piastri al aan sprakeloos te zijn en geen woorden te hebben. Hij domineerde het hele weekend, maar verloor de race omdat McLaren als enige besloot niet onder de safetycar naar binnen te gaan. Dit kan desastreuze gevolgen hebben. ‘Ik heb met niemand gesproken, maar ik voel me behoorlijk shit, zoals je je kunt voorstellen’, geeft de coureur aan bij Sky Sports. ‘Ik weet niet wat ik moet zeggen.’

Andrea Stella en Zak Brown gaven aan dat McLaren niet had verwacht dat iedereen behalve zij een pitstop zou maken tijdens de safetycar, maar dit gebeurde wel. Een fatale fout voor de race en wellicht ook voor Piastri’s titelkansen. ‘We hebben het niet goed gedaan met de strategie. Het tempo was erg hoog’, stelt de Australiër. ‘Ik heb geen fouten gemaakt. Het is gewoon jammer’, aldus een terneergeslagen Piastri.

De coureur vertrouwde bij het cruciale moment op het team, omdat zij meer wisten dan Piastri zelf. Nu lijkt hij spijt te hebben geen initiatief te hebben genomen. ‘Ik heb het aan het team overgelaten om te beslissen wat de beste strategie was’, vertelt hij. ‘Zij hadden meer informatie dan ik. Maar ja...’ klinkt het somber uit de mond van de coureur.

Teamgenoot Norris kreeg de vraag of de papaya rules wellicht iets te maken hadden met de beslissing. McLaren staat er telkens op haar coureurs vrij te laten racen. Norris verwees dit naar het land der fabelen, Piastri is niet zo direct. ‘Ik weet niet zeker of de beslissing van vandaag daarmee te maken had’, aldus Piastri, die dus niet uitsluit dat dit meespeelde.

Vanzelfsprekend is de coureur totaal niet blij met wat er gebeurde. Hoewel hij in Abu Dhabi mee zal doen om de titel, hebben nu zowel Norris als Verstappen betere papieren. McLaren is nog niet van hem af, zo blijkt. ‘We hebben het misschien gewoon verkeerd gedaan’, moet hij vaststellen. ‘Ik ga met het team praten’, voegt hij eraan toe.

Het enige wat Piastri kan doen volgend weekend is zijn best, en hopen dat het bij de andere twee titelkandidaten minder voorspoedig loopt. ‘Ik ga gewoon proberen wat ik dit weekend heb gedaan. Ik was meer dan goed genoeg om dit weekend te domineren’, aldus de Australiër, die het zelfvertrouwen dus zeker niet verloren is. ‘En als ik hetzelfde kan doen in Abu Dhabi, ben ik een gelukkig man’, sluit hij af.