Piastri start seizoen vol zelfvertrouwen: ‘Ik denk dat ik dit jaar kampioen kan worden’

Piastri wist in zijn eerste jaar als Formule 1-coureur al te imponeren, onder andere door een sprintrace te winnen. In 2024 mocht de man uit Melbourne twee Grand Prix-zeges aan zijn palmares toevoegen. Het afgelopen seizoen was een succesvol seizoen voor McLaren en dat smaakt naar meer, zeker gezien het team wederom als een van de favorieten geldt. ‘Ik denk dat ik dit jaar kampioen kan worden’, zegt Piastri, bij wie het aan zelfvertrouwen dus zeker niet ontbreekt.

Het afgelopen seizoen heeft hem dat vertrouwen gegeven. ‘Ik heb het idee dat ik twaalf maanden geleden met enkele zwakheden waar ik niet veel vertrouwen in had aan het seizoen begon’, kijkt hij terug op de start van 2024. Rond die tijd was McLaren bovendien nog niet de snelste bolide van het veld, want Max Verstappen won zeven van de eerste tien races. ‘Afgelopen seizoen heb ik deze zwakheden aangepakt en nu gaat het erom dat ik deze elk weekend weer aanpak’, wordt de Australiër geciteerd door Motorsport.com.

Piastri weet dus wat het komende seizoen goed zit en waar nog iets bijgeschaafd kan worden. ‘Ik heb er vertrouwen in en ik denk dat we nog aan een aantal dingen moeten werken’, blijft de coureur ook realistisch. Hij is echter van mening dat dit voor alle coureurs geldt. ‘Ik ben nog zeker niet het eindproduct, maar ik denk dat niemand dat echt is. Als we kunnen werken aan de zaken waar we aan willen werken, dan beschik ik over veel middelen om te proberen dat voor elkaar te krijgen’, benadrukt de McLaren-coureur.

De simulator is de afgelopen tijd een tweede thuis geweest voor Piastri, die hoopt dat dit hem zal helpen beter te presteren in de kwalificaties. ‘Er waren zeker een aantal weekenden waar ik niet zo sterk was als dat ik had willen zijn’, steekt hij de hand in eigen boezem. Daarom dook hij dus de simulator in. ‘Ik denk dat het me veerkracht geeft om me wat sneller te kunnen aanpassen. We hebben in detail besproken hoe we ons beter kunnen voorbereiden op dit seizoen en op een aantal specifieke rijomstandigheden’, vertelt de Australiër.

Piastri kwam zelf met het voorstel om te focussen op snelheid over een enkele ronde. ‘Ik heb eind vorig seizoen aangegeven dat ik aan de kwalificaties wilde werken, maar als ik veel van de details doorneem, gaat het niet alleen om beter kwalificeren’, aldus de coureur. ‘Als ik specifieke zaken aanpak, zal dat alles beter maken. Dan krijg je zelfvertrouwen en helpt alles vanzelf’, is hij optimistisch. ‘Er zijn zeker wat mogelijkheden die we hebben geïdentificeerd en als ik daaraan kan werken, dan zullen die weekenden van vorig seizoen hopelijk op een gegeven moment verdwijnen’, spreekt hij zijn hoop voor het 2025-seizoen uit.

De McLaren-bolide was in 2024 regelmatig de snelste auto op de grid, maar Piastri houdt er altijd rekening mee dat dit in 2025 kan veranderen. ‘Het wordt dit seizoen uiteindelijk belangrijk om elk weekend je beste beentje voor te zetten, want er zullen weekenden zijn waarin je niet de snelste bent’, weet de coureur, die afgelopen seizoen op de vierde plek eindigde. Daar mag McLaren niets laten liggen. ‘Het gaat erom hoe je het beste kunt halen uit die weekenden waarin je niet aan de top staat’, sluit Piastri af.