FIA komt met verklaring waarom snelste raceronde is geschrapt, lijkt naar Red Bull te wijzen

Eind oktober 2024 gaf het bestuursorgaan aan dat de coureur die de snelste ronde van de race rijdt niet langer een bonuspunt krijgt. De regel gold alleen voor de rijders die in de top tien eindigden, maar als een rijder buiten de top tien de snelste raceronde reed, kon hij op die manier een punt bij de concurrentie weghalen. Dat deed Ricciardo in Singapore, waar Norris de race won en Verstappen tweede werd.

Voor Red Bull Racing kwam het erg goed uit dat Norris dat puntje niet kreeg. De regel werd in eerste instantie ingezet om het spektakel in de race te vergroten. Vaak genoeg heeft Verstappen zijn pitstopteam op scherp gezet door in de laatste rondes van de race alsnog binnen te komen en het risico te nemen terwijl hij aan de leiding lag. Volgens sommigen was er een element dat tegen het principe van 'fair play' inging.

Op de officiële website van de Formule 1 wordt de verklaring gegeven dat het een 'controversieel onderwerp' was. 'Sinds 2019 kon een rijder in de top tien een bonuspunt krijgen als ze de snelste raceronde in handen hadden. Dat betekende dat coureurs soms laat in de race nog hard aan het pushen waren of zelfs een pitstop maakten voor vers rubber om de kans op het bemachtigen van de snelste raceronde te vergroten', begint het statement.

'Maar het gaf ook een auto buiten de top tien de kans om een pitstop te maken en het punt van een andere coureur te pakken, zelfs als ze dat punt zelf niet konden scoren. Omdat dit een controversieel onderwerp was, werd besloten dat het uit het scoresysteem zou worden gehaald voor 2025. De rest van het puntensysteem blijft onveranderd, ook in de sprintraces', luidt de verklaring.

McLaren was het team dat raar opkeek van het feit dat Red Bull een auto uit haar zusterteam inzette om het punt bij Norris weg te halen. Ricciardo had immers zelf niets aan het punt, en hij werd opgeofferd om laat in de race nog een pitstop te maken. Het was zijn afscheidscadeau aan Verstappen. Brown zette gedurende het 2024-seizoen vaker zijn vraagtekens achter de samenwerking tussen Racing Bulls en Red Bull, en wees naar de Singapore-kwestie om zijn argumenten te versterken.

Voorafgaand aan Singapore 2024 heeft men zich wel vaker afgevraagd of de regel voor een bonuspunt echt nodig is, meer omdat het Grands Prix op stratencircuits, waar je meer kan verliezen door een pitstop te maken als het veld dicht bij elkaar blijft, niet spannender maakt. Het punt had in 2021 een rol kunnen spelen, maar toen vonden er geen discussies plaats tussen Mercedes en Red Bull over 'het kapen van de snelste raceronde'.