Piastri verwacht geen eenvoudig weekend voor McLaren: 'Denk dat hij dit weekend een gevaar zal zijn'

McLaren is in Oostenrijk prima uit de startblokken gekomen. Lando Norris was in het tweede trainingsuur de sterkste en hij werd op de voet gevolgd door teamgenoot Oscar Piastri. De Australiër, die momenteel aan de leiding gaat in het wereldkampioenschap, stelt echter dat het dit weekend zeker niet enkel tussen de mannen van het team uit Woking zal gaan. Net als teamgenoot Norris ziet Piastri Max Verstappen als een bedreiging voor de zege, al is de Red Bull Racing-coureur mogelijk niet de enige gevaarlijke klant.

In tegenstelling tot Norris mocht Piastri wel gewoon deelnemen aan de eerste vrije training. Norris moest zijn plek immers afstaan aan het Ierse talent Alex Dunne. In dat eerste trainingsuur deed de leider in het F2-kampioenschap het met P4 uitstekend. Piastri was echter een fractie sneller en eindigde één positie hoger dan zijn tijdelijke ploeggenoot. Enkele uren schoof Piastri een plekje op en hoefde hij enkel teamgenoot Norris, die weer achter het stuur van zijn MCL39 was gekropen, voor zich te dulden.

Niet voor het eerst dit jaar eindigden beide McLaren-mannen bovenaan de tijdenlijst op de vrijdag en dat stemt Piastri tevreden. De 24-jarige coureur uit Melbourne is tevens zeer te spreken over de pace van McLaren in zowel de kwalificatie- als de racesimulatie. 'Het zag er best goed uit', begint Piastri in gesprek met F1TV. Toch verwacht de WK-leider zeker geen eenvoudig weekend voor McLaren.

'Max (Verstappen, red.) zat nog wel heel vlak achter ons. Ik denk dat hij dit weekend zeker een gevaar voor ons zal zijn', sluit Piastri niet uit dat de Red Bull-coureur dit weekend zijn derde zege van het jaar kan gaan boeken. 'Maar de auto voelt goed aan en het tempo is ook prima, dus het was een positieve start van het weekend', zegt de Australiër met een grote glimlach op zijn gezicht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri velt oordeel over Canada-updates

McLaren introduceerde enkele weken geleden in Canada een aantal updates op de MCL39, maar aan het einde van het weekend stond er voor het eerst dit jaar geen enkele coureur van de renstal uit Woking op het podium. Desgevraagd stelt Piastri dat die nieuwe onderdelen in Oostenrijk niet langer worden gebruikt. 'Ik maak geen gebruik van de onderdelen die we meebrachten naar Canada, want ze waren gewoon niet echt een upgrade', velt de WK-leider een oordeel over de updates. 'We hebben alle onderdelen waarvan we denken dat deze ons sneller maken op beide auto's zitten', aldus Piastri.

Tijdens de tweede oefensessie in Spielberg zag McLaren er in ieder geval weer sterk uit, maar de 24-jarige Australiër is ervan overtuigd dat het geen eenvoudige dubbelzege voor de Britse renstal wordt. Zoals gezegd houdt Piastri rekening met een sterke Verstappen, maar er is mogelijk nog een uitdager. 'Ik denk dat Max zeker mee zal doen (om de overwinning, red.). Wat George (Russell, red.) betreft, durf ik het niet te zeggen, maar Mercedes zag er in de eerste vrije training sterk uit. In VT2 waren ze duidelijk niet meer zo sterk. We zullen zien, maar het zal absoluut niet alleen tussen de McLaren-coureurs gaan', verwacht Piastri.