Red Bull was streng voor fotografen: 'Moest mijn foto's van Max eerst laten zien voor ik er iets mee deed'

Formule 1-fotograaf Peter van Egmond voelde zich helemaal niet op zijn gemak toen hij net begon met het fotograferen van Max Verstappen in de Red Bull Racing-garage. Het team was namelijk best wel streng omdat hij ook voor McLaren werkte en de geheimen van Red Bull vanzelfsprekend niet bloot mocht leggen. Inmiddels is Van Egmond al vijf jaar Red Bull-fotograaf.

Van Egmond gaat al een tijdje mee als het gaat om plaatjes schieten van de bolides tijdens een raceweekend. De 68-jarige fotograaf geeft aan dat er wel het een en het ander veranderd is in vergelijking met de tijden waarin hij begon met fotograferen. Vroeger waren dingen wat eenvoudiger, maar Van Egmond kan nog steeds genieten van zijn taken, waaronder het fotograferen van Verstappen. 'Mensen denken dat ik nu binnenloop door Max, maar iedereen is hem aan het fotograferen', zegt Van Egmond in gesprek met de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'En alle teams hebben van die digitale omgevingen waar de media gratis foto's weg kunnen halen. Die waren er vroeger ook wel, maar niet zoals nu.'

Tijdschriften en kranten die vroeger contracten hadden met grote bureau's halen daar nu ook hun foto's weg. 'Ook veel bladen waar ik vroeger foto's aan leverde schrijven niet meer over de Formule 1, zoals Autovisie en Panorama', legt de fotograaf uit. Van Egmond werd op een gegeven moment echter opgebeld door Ziggo Sport-commentator Olav Mol of hij cameraman wilde zijn. Vanaf 2014 maakt Van Egmond ook foto's van Verstappen zelf. 'Dan moet ik er vooral op letten dat de persoonlijke sponsoren van Max goed op de foto staan', zegt de 68-jarige. 'In het begin voelde ik me helemaal niet op mijn gemak in de Red Bull-garage. Voor mijn gevoel waren er veertig ogen op mij gericht en had ik het idee dat mijn kop eraf gehakt zou worden als ik ook maar iets verkeerd deed. Tijdens de eerste races waar ik foto's maakte van Max, moest ik ook direct mijn beeld laten zien aan het team voordat ik er iets mee deed.'

Van Egmond kan ook contractverlenging krijgen van Red Bull

De fotograaf lijkt zich inmiddels wel op zijn gemak te voelen bij Red Bull, hij is namelijk al sinds 2019 onderdeel van haar teamfotografen. 'Dat staat overigens helemaal los van Max', benadrukt Van Egmond. 'Red Bull heeft me op basis van mijn werk benaderd.' Gezien de leeftijd van Van Egmond is het nog even aankijken hoe lang hij doorgaat met zijn werk. 'Dit zou mijn laatste jaar kunnen zijn. Red Bull werkt met contracten van twee jaar, en dit is het laatste jaar van mijn huidige contract. Het team zal een beslissing moeten nemen of ze verder met me willen.' Op dit moment is Van Egmond er nog niet over uit of hij een verlenging zou accepteren. 'Ik wil er nog niet definitief mee stoppen, maar het wordt wel zwaarder. Het liefst zou ik minder Grands Prix doen, maar voor het team is het alles of niets.'