Red Bull zadelt zichzelf op met gigantische verantwoordelijkheid: "Nemen we ook niet licht op"

Mekies noemt de verlenging van Verstappen “fenomenaal nieuws” voor Red Bull, maar kijkt ook verder dan alleen zijn eigen team. “Het is fenomenaal nieuws, zeker voor Oracle Red Bull Racing”, zegt hij. “Ik durf te zeggen: voor de Formule 1 en misschien zelfs nog breder voor de sport", zo vertelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl. Daarmee benadrukt Mekies hoeveel waarde Verstappen volgens hem heeft voor de hele autosport.

Red Bull voelt volgens Mekies vooral dat Verstappen met zijn keuze een krachtig signaal afgeeft. De Nederlander had na alle geruchten ook voor een andere route kunnen kiezen, maar besloot juist zijn toekomst opnieuw aan de renstal te verbinden. “Als er één woord in me opkomt, en dat was eigenlijk ook het eerste bericht dat we uitwisselden toen het rond was, dan is het vertrouwen”, vertelt Mekies.

Verstappen toont volgens Mekies met zijn handtekening dat hij gelooft in de mensen en de koers van Red Bull. Dat maakt de deal voor de teambaas extra belangrijk. “Het is een demonstratie van vertrouwen die Max in het team heeft gelegd door deze beslissing te nemen”, stelt Mekies. “Dat nemen we niet licht op.” Volgens hem brengt dat vertrouwen automatisch ook een grote verplichting met zich mee. Deze verantwoordelijkheid wil Red Bull graag dragen.

Mekies weet dat Red Bull nu moet leveren. Verstappen blijft niet alleen omdat het verleden succesvol was, maar vooral omdat het team hem moet overtuigen dat de toekomst opnieuw kampioenswaardig kan worden. “Met dat vertrouwen komt een enorme verantwoordelijkheid”, legt Mekies uit. “We moeten hem de komende jaren het beste pakket kunnen geven", zo legt hij uit. De Fransman plaatst het belang van Verstappen in perspectief. “Max is voor ons veel meer dan de snelste coureur ter wereld”, zegt Mekies. “Hij is het centrale punt van het team.”

Red Bull gebruikt Verstappen volgens Mekies als ijkpunt bij strategische beslissingen. Dat maakt zijn aanwezigheid ook buiten de cockpit van grote waarde. “Hij is degene naar wie we altijd verwijzen bij alle strategische beslissingen die we nemen”, legt Mekies uit. “Om te weten dat hij bij ons blijft om die volgende winnende cyclus op te bouwen, is fenomenaal", zo legt de teambaas vol trots uit.

Mekies ziet de deal met Verstappen als een van de belangrijkste bouwstenen voor de toekomst. Volgens hem heeft Red Bull drie pijlers nodig om opnieuw een dominante fase te openen. De eerste is nu duidelijk ingevuld. “Als je kijkt naar welke pijlers je nodig hebt om die winnende cyclus weer te openen, dan is de coureurskant nu zeker geregeld”, stelt hij. "We hebben vaak gezegd dat we vertrouwen dat we de beste talenten in Milton Keynes hebben”, zegt Mekies. “Dat is de tweede pijler.” Daarmee wijst hij op de technische basis die Verstappen de komende jaren moet ondersteunen.

Red Bull rekent daarnaast op een aantal strategische beslissingen die het team op termijn voordeel moeten opleveren. Mekies wil niet alles prijsgeven, maar verwijst wel naar de projecten en faciliteiten in Milton Keynes. “De derde pijler is het aantal strategische beslissingen waarvan we vertrouwen dat ze ons een competitief voordeel geven”, zegt hij. “Er zijn veel leuke dingen in Milton Keynes, met de windtunnel en nog een paar andere geheimen.”

Verstappen geeft Red Bull met zijn contractverlenging dus niet alleen zekerheid, maar ook extra druk. Mekies beseft dat het team het vertrouwen van zijn kopman moet terugbetalen met prestaties. De boodschap van de teambaas is duidelijk: Red Bull heeft zijn belangrijkste coureur vastgelegd, gelooft in de mensen in Milton Keynes en wil samen met Verstappen een nieuwe periode van successen schrijven.