Schumacher prijst nog puntloze coureur: 'Te weinig wereldtitels gewonnen voor zijn talent’

Alonso kent niet bepaald een vlammende seizoenstart in 2025. De Spanjaard wist tijdens de eerste twee races van het seizoen niet de finish te halen. In Australië spinde de coureur en in China ondervond hij een probleem met zijn remmen, dat hem er al in de elfde ronde van de race to dwong op te geven. Teamgenoot Lance Stroll daarentegen eindigde beide keren in de top tien en pakte dus punten voor het team. Hij staat daarmee voorlopig op plek acht, boven beide Ferrari-coureurs die in China gediskwalificeerd werden.

Schumacher hoopt dat de Canadees deze lijn doorzet. ‘Er zijn twee mogelijkheden, en ik wil de positieve zien’, zegt hij, kijkend naar de performances van Stroll en Alonso. ‘De positieve is dat Lance Stroll zich gewoon wat verder heeft ontwikkeld, stelt hij in een interview met Formel1.de. ‘De andere is dat Fernando een beetje de moed verloren heeft, de drive die hij in het begin had. Want hij kan duidelijk niet meedoen voor de voorste plaatsen’, vermoedt hij dat dit demotiverend is voor de meest ervaren coureur op de grid. ‘En dat kan hem in zijn geval wat tijd kosten.’

De voormalig Formule 1-coureur benadrukt dat het niet Alonso’s schuld is dat hij nog altijd op nul punten staat, en vanwege het niet halen van de finish tevens op de laatste plaats in het kampioenschap. ‘In de races zit hij er goed bij. Hij kon niks doen aan wat er gebeurde (problemen met de rem, red.)’, geeft Schumacher aan. ‘Ik weet zeker, als de auto een stap vooruit zet, is hij er ook weer bij. Men moet hem niet onderschatten’, houdt de Duitser het niet voor onmogelijk dat de Spanjaard nog een aantal keren goed voor de dag zal komen in 2025.

Het echte succes voor Aston Martin moet komen onder de nieuwe regelgeving. ‘Vroeger denk ik niet. 2026 wordt het begin’, aldus Schumacher. ‘Het kan zijn dat die auto geweldig rijdt, zoals altijd kan gebeuren na een regelverandering. Dan zou Fernando dat nog kunnen meemaken’, ziet hij nog een kleine kans voor de Spanjaard om te vechten voor dat derde kampioenschap. ‘Ik denk dat het eind 2026 wel ophoudt voor hem. De echt succesvolle tijd zal hij dan niet meer meemaken. Wellicht in een adviserende rol, maar niet als coureur’, houdt de Duitser zijn verwachtingen echter laag.

Het verbaast Schumacher weinig dat Alonso nog op zo’n hoog niveau kan meedraaien. ‘Fernando is altijd in de snelle auto’s gebleven. En men mag niet vergeten dat Fernando echt een uitzonderlijk talent is, dat was hij al toen hij in de Formule 1 binnenkwam’, benadrukt de Duitser. ‘Hij heeft bijna te weinig wereldtitels gewonnen voor zijn talent’, voegt hij er zelfs aan toe. ‘Misschien lag het ook een beetje aan zijn temperament. Hij was niet bepaald een teamspeler. Maar qua prestaties is hij gewoon ongelooflijk goed, zo is het gewoon’, oordeelt Schumacher.

Stroll is voorlopig de best geklasseerde Aston Martin, maar Schumacher twijfelt er niet aan dat dit nog zal veranderen naarmate het seizoen vordert. De afgelopen twee seizoen eindigde Alonso ruim voor de Canadees. Wat betreft de eindklassering durft de voormalig coureur niet te gokken. ‘Dat hangt volledig van de auto af’, meent de Duitser. ‘Ik denk dat hij wel voor zijn teamgenoot zal staan’, is hij echter zeker van de voorsprong op Stroll.