Schumacher ziet het niet meer gebeuren voor Verstappen: 'Maar ik zat er eerder ook naast'

Max Verstappen heeft de afgelopen twee raceweekenden de Formule 1-wereld weer een beetje wakker geschud. Lando Norris en Oscar Piastri leken uit te gaan maken wie de wereldkampioen van 2025 ging worden, maar nu klopt de Nederlander toch zachtjes op de deur na twee overwinningen. Ralf Schumacher ziet het echter niet meer gebeuren voor de Limburger, maar de voormalig Williams-coureur kaart aan dat hij het wel vaker verkeerd heeft gehad in het verleden.

Verstappen kent eigenlijk een ronduit moeizaam seizoen in 2025. De vorige vier seizoenen was het de Nederlander die er uiteindelijk met de wereldtitel vandoor ging, en dit deed hij in 2022 en 2023 met ronduit dominante resultaten. In 2024 kostte het Red Bull Racing en Verstappen al meer moeite, want het team van McLaren mengde zich in de strijd om de overwinningen. Norris leek een tijdje nog echt mee te gaan doen om de titel, maar Verstappen deelde de genadeklap uit in Brazilië.

Red Bull liep achter de feiten aan 

In 2025 is het echter een hele andere situatie. De RB21 is aanzienlijk minder dan de bolide van McLaren. Toch lijkt Red Bull iets gevonden te hebben de laatste weekenden. De Oostenrijkse renstal nam een update aan de vloer mee naar het raceweekend in Monza, en dat betaalde direct uit. Verstappen won namelijk direct op dominante wijze de Grand Prix. Twee weken later herhaalde hij dit kunstje in Azerbeidzjan, terwijl beide McLaren-coureurs geen lekker weekend kenden. Hierdoor is het gat in het kampioenschap aanzienlijk kleiner geworden.

Schumacher denkt toch dat het een hele lastige klus gaat worden voor Verstappen om het kampioenschap nog om te draaien. De aankomende race in Singapore kan wel eens bepalen gaan worden, ook omdat Red Bull hier in het verleden slecht presteerde. 'Dat gaat een benchmark zijn; hoe doet de auto het bij hoge temperaturen en weinig grip in Singapore', zo vertelt de voormalig racewinnaar in de Boxengasse-podcast over de verwachtingen voor Red Bull. 'Als hij daar ook om de zege meedoet, wat ik niet verwacht, maar ik zat er eerder ook naast', stelt Schumacher.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dan hebben ze bij Red Bull dus iets gevonden en kan het spannend worden', vervolgt de Duitser. De coureurs van McLaren hebben nog altijd de beste papieren voor de wereldtitel, maar Schumacher denkt dat Singapore doorslaggevend kan zijn. 'Dan kan het nog spannend worden. Het zou ook mooi zijn als er nog een coureur in de titelstrijd bijkomt', verklaart de voormalig coureur over de verwachtingen. Mocht Verstappen hier winnen, dan heeft hij op alle circuits van de 2025-kalender gewonnen.

Verstappen heeft iets wat anderen niet hebben

Schumacher denkt dat Verstappen de enige coureur is die het nog een beetje spannend kan maken. De Duitser stipt namelijk aan wat de Red Bull-coureur allemaal in huis heeft. 'Max heeft gewoon dat ongekende killerinstinct, en hij is ook iemand die weinig fouten maakt. Daardoor zou het interne gekonkel bij McLaren hem een voordeel op kunnen leveren', aldus Schumacher. 'Dus ja, wie weet. Je zelf dat er zomaar iets kapot kan gaan bij Piastri, vanuit dat oogpunt kan het nog een spannende strijd tussen drie coureurs worden. Dat zou natuurlijk heel mooi zijn, als er nog een extra kleur bij komt.

Oscar Piastri blijft dus nog altijd de leider in het wereldkampioenschap, maar zijn zelfvertrouwen kan een deuk hebben opgelopen na zijn teleurstellende weekend in Bakoe. Ook Lando Norris, die tweede staat in het klassement, had een moeilijk weekend in Azerbeidzjan, waar hij als zevende eindigde. Dankzij deze resultaten heeft Max Verstappen de kloof naar de top kunnen verkleinen. Piastri heeft nog steeds een voorsprong van 69 punten, terwijl Verstappen zich nu tot op 44 punten van Norris heeft genaderd. Schumacher ziet het niet gebeuren, maar ook de Duitser weet niets zeker.