Porsche-coureur plaatst GT3-optreden Verstappen in perspectief: 'Geen vijf seconden sneller'

Kevin Estre neemt zijn hoed af voor de prestatie die Max Verstapen afgelopen weekend in een GT3-bolide leverde op de iconische Nordschleife. De coureur van Red Bull Racing reed in zijn stint een minuut weg van de concurrentie en wist samen Chris Lulham uiteindelijk de wedstrijd te winnen. Estre, die zijn brood verdient als fabrieksrijder van Porsche in het langeafstandsracen, wil echter wel benadrukken dat er niet te veel waarde moet worden gehecht aan de voorsprong die Verstappen opbouwde ten opzichte van de concurrentie.

Verstappen maakte afgelopen weekend zijn racedebuut in een GT3-bolide en zijn eerste optreden leverde hem meteen een overwinning op. Dat de 28-jarige Nederlander in een veld van coureurs met beduidend meer ervaring wist te zegevieren, was volgens velen al indrukwekkend, maar de grote voorsprong die hij tijdens zijn stint opbouwde, was dat des te meer. De viervoudig Formule 1-kampioen reed in zijn stint namelijk een minuut weg van zijn naaste belagers.

Aan dat grote verschil moet volgens Estre echter niet te veel waarde worden gehecht en de 36-jarige Fransman legt uit waarom niet. 'In de eerste plaats was het veld in geen enkel opzicht te vergelijken met het veld dat aan de start van 24 uur van de Nürburgring verschijnt', begint de Porsche-coureur tegenover The Race. 'Ik twijfelde er geen moment aan dat hij snel zou kunnen zijn. Hij is momenteel waarschijnlijk de beste coureur ter wereld. Hij heeft daarnaast ook al wat ervaring opgedaan met GT3-auto's in privétests en ook op de simulator.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk niet dat hij vijf seconden sneller is'

Estre erkent dat Verstappen het uitstekend heeft gedaan tijdens zijn debuut, maar hij zag ook nog wel wat verbeterpunten. 'De Nordschleife is met zijn lay-out, aantal auto's op de baan en de verschillende snelheden van deze auto's ook heel bijzonder. We hebben ons er allemaal wel eens op verkeken en ik denk dat hem dit ook nog wel zal overkomen. Ik zag hem bijvoorbeeld met twee wielen op het gras een achterblijver inhalen. Het ging nu goed, maar dat zal niet altijd het geval zijn', noemt Estre een voorbeeld.

'Daarna zou het interessant zijn om hem de auto te zien delen met professionele chauffeurs', vervolgt Estre. 'En ik denk dat dit zal gebeuren als hij aan de 24 uur van de Nürburgring gaat deelnemen. Als hij voor de overwinning wil strijden, zal hij moeten rijden met coureurs die een referentiepunt kunnen zijn. Over een ronde zit er tussen mijzelf en mijn teamgenoten niet meer dan twee seconden verschil', stelt de Porsche-coureur, die in 2021 de 24 uur van de Nürburgring wist te winnen.

Verstappen moet dus samen met de grote namen uit deze tak van sport gaan rijden om zijn ware niveau te kunnen bepalen. 'Het zou dus interessant zijn om te zien hoe hij het naast een Ferrari GT3-specialist als Alessandro Pier Guidi zou doen. Het zou met niet verbazen als hij wat sneller is, want zoals ik al zei denk ik dat hij momenteel de beste coureur ter wereld is, maar ik denk ook niet dat hij vijf seconden per ronde sneller zal zijn', aldus Estre. Verstappen zal deze uitdaging vermoedelijk volgend jaar aangaan. De 28-jarige Nederlander heeft eerder immers al kenbaar gemaakt graag aan de 24 uursrace op de Nürburgring deel te willen nemen.